XLIV PROCÈS-VERBAUX 
Fabre opéra aussi sur le grand paon, le plus gros des papillons de France. La 
chenille tisse un cocon composé d'une partie à peu près cylindrique et d'une partie conique. 
Cette dernière partie est formée de petites baguettes disposées en plusieurs cônes de plus 
en plus surbaissés à mesure qu'on va de l'extérieur vers l'intérieur. (Cette disposition ne 
gêne en rien la sortie du jeune papillon, mais s'oppose parfaitement à l'entrée des intrus en 
quête de pâture. On serait tout d'abord porté à admirer l'intelligence de la bête, mais voici 
qui va diminuer cette bonne opinion. Si on coupe avec des ciseaux les premiers cônes déjà 
édifiés, la chenille ne les répare pas et continue à épaissir le reste du cocon comme si rien 
d'anormal ne s'était produit. Inhabile à prévoir ce qu'aura de périlleux une palissade in- 
complète, la chenille, après chaque troncature du cocon, reprend son ouvrage au point où 
elle l'avait laissé avant l'accident. 
Le P. Camboué expérimenta avec le Saturnia suraka, qui rappelle le grand paon 
de France, et il fit les mêmes constatations que son illustre devancier. 
De toutes ces observations, il semble résulter que l'insecte est inconscient. Ses 
actes se succèdent en vertu d'un mécanisme réglé à l'avance, et qu'il n'est pas en son pouvoir 
de modifier. À ne considérer que l'ouvrage terminé, on serait émerveillé du génie prévoyant 
de l'ouvrier, tant foutes les parties du travail semblent bien combinées pour leur fin: mais, 
à suivre le travail, on ne tarde pas à se rendre compte que la chenille est aussi inconsciente 
de ses talents que de la savante chimie de ses glandes à soie. 
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M. Lamberton présente des cartons à insectes préparés comme le seront ceux qui 
doivent figurer à l'exposition de Marseille. Les espèces intéressantes sont mises en valeur 
dans des encadrements formés par des espèces communes mais d'un brillant coloris ou de 
formes pittoresques. 
L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée à dix-huit heures. 
