6 INTRODUCTION 
amulettes, si bien que les Malgaches eux-mêmes ont pu plus tard leur en attribuer 
l'invention. 
Au contraire, la divination malgache, au moins sous sa forme la plus habi- 
tuelle du sikidy (1), semble être d’origine arabe. Les jours bons et mauvais, les 
mois dans leurs rapports :vec la destinée et les sorts, toute l’astrologie malgache est 
sans doute arabe, comme d'ailleurs les noms des jours, des mois, et la plupart des 
termes du sikidy (2). 
Enfin, on retrouve les conceptions arabes dans certaines croyances mal- 
gaches relatives à la cosmogonie : il y est question souvent de l’existence de deux 
principes, l’un bon, l’autre mauvais, l’un bienfaisant, l’autre malfaisant, de deux 
Zanahary ou dieux, l’un inférieur, l’autre supérieur. D'ailleurs ces idées demeurent 
assez confuses dans la tradition des divers peuples de l’île, et elles ne se rencon- 
trent que dans des contes restés en somme sans influence sur la religion propre- 
ment dite, Il faut donc les citer, mais seulement pour mémoire. 
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En résumé l'influence arabe s'est manifestée surtout dans la divination, et 
un peu dans le culte des amulettes qu'elle a contribué à intensifier. 
INFLUENCES EUROPÉENNES 
Elles furent nulles, peut-on dire, jusqu’au commencement du XIXe siècle, 
et s’exercèrent pour la première fois à l'arrivée en Imerina des missionnaires pro- 
testants et catholiques. Elles aboutirent, dans la deuxième partie de ce siècle, à une 
conversion au christianisme, plus ou moins sincère et profonde, d’une partie des 
habitants des Hauts Plateaux. On verra plus loin ce qu'il en faut penser. 
D'autre part, dans le paganisme malgache, y a-t-il eu des apports chrétiens, 
et quelle en a été l'importance ? Sûrement assez faible. Les scapulaires et les médail- 
les ont pris rang au nombre des amulettes. En Imerina, les ody ou talismans, pros- 
crits en 1869, ou du moins très mal vus par une reine convertie officiellement 
au protestantisme, sont devenus cultes secrets. Dans les croyances, la conception 
d'un dieu supérieur, unique et tout puissant, a pris naissance, mais ce dieu n’a 
jamais eu aucune importance pour les Malgaches restés païens; il est demeuré 
toujours plus nominal que réel, et n’a été nulle part l’objet d’un culte véritable. 
En réalité les croyances et les culles d'autrefois se sont souvent cachés de- 
vant les nouvelles religions apportées par les Européens, mais ne se sont jamais 
transformés à leur contact. 
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@) Du mot arabe chikel « figure », et la forme diolectale sikily. 
(2) Voir, pour plus amples détails, FERRAND op. cit., t. I, p. 73 à 101. 
