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INTRODUCTION 9 
chrétienne, sont restés païens. Sont en général chrétiens, dans les régions Sa- 
kalava et Betsimisaraka, les îlots de population Merina ou Betsiléo. Ces deux 
derniers peuples peuvent être considérés comme les véhicules du christianisme à 
Madagascar. Quelques familles d'émigrants des Hauts Plateaux, installées dans un 
village côtier, demandent l'autorisation de construire un local cultuel; d’autres 
familles viennent s’agréger à celles-là; quelques-unes s'unissent par des mariages 
aux gens du pays, dont certains sont ainsi attirés peu à peu au temple ou à 
l'église; et voilà créé un nouveau centre de propagande chrétienne. 
J'ai dressé un tableau où l’on trouvera, au total et par circonscriptions 
administratives le nombre des édifices cultuels chrétiens et musulmans, le chif- 
re de la population, et le rapport du nombre des temples ou églises à celui 
des habitants, ce qui donne sensiblement l'indice de la propagande chrétienne. 
Madagascar, pour 3.630.081 habitants a 4.136 temples ou églises, c’est-à- 
dire un édifice cultuel chrétien pour 877 habitants en moyenne. Encore ces 
chiffres sont-ils au dessous de la réalité, car ce tablean ne comprend pas les mai- 
sons particulières où sont autorisées les réunions cultuelles. Le nombre exact de ces 
centres d'évangélisation m'est inconnu; d’après les renseignements qui m'ont été 
fournis, il ne serait pas inférieur à deux ou trois cents. 
Mais, si les chiffres cités plus haut témoignent de l'effort considérable 
et tenace des diverses Missions dans la Grande Ile, on se tromperait singu- 
lièrement en concluant du nombre des édifices cultuels à la christianisation des 
indigènes. Comme l'a dit excellemment M. G. Ferrand, la majorité des Mal- 
gaches, du moins en leur état actuel, est presque inconvertissable. 
