90 INTRODUCTION 
familiales ou tribuales, n’ont pas été fixées par un sacerdoce fortement cons- 
titué. Les prêtres ou les sorciers, très nombreux, ne sont ni organisés, ni in- 
dispensables. Les faiseurs d’amulettes, les devins, n’ont qu’une autorité individuelle, 
fondée sur leur réputation, sur lascendant qu’ils ont su prendre dans leur 
village ou dans leur canton. La plupart du temps, un païen peut fabriquer lui- 
même les talismans dont il a besoiu, ou consulter les sorts, et c’est à ses propres 
ancêtres qu'il adresse directement ses vœux et ses invocations. 
Le culte des Ancêtres et l’usage des amulettes (1) sont les deux mani- 
festations e plus importantes de la religiosité malgache. Le culte des Ancêtres 
en particulier à une part si considérable dans les croyances et les rites des 
Indigènes non christianisés qu’on est porté à le regarder comme le substrat de 
toute leur religion. C’est aux Ancêtres qu’on s'adresse le plus souvent pour obtenir 
des biens ou pour écarter les malheurs ; c'est à eux que vont les offrandes les 
plus fréquentes, c'est pour eux que sont célébrés la plupart des sacrifices. On 
croit qu'ils ont inventé jadis la divination et qu’ils révèlent quotidiennement encore 
les amulettes efficaces. Leurs noms génériques ou leurs appellations personnelles 
reviennent comme des litanies dans toutes les prières ; et la pire infortune qui 
puisse frapper une famille est de n'avoir plus de descendants pour perpétuer 
les rites des Anciens. 
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ie op Voir à _ Amulettes Malgaches, rame de 18 planches hors texte, 251 pages. 
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