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L'AME ET SES DIVERS ASPECTS À 
CHAPITRE I 
L'AME ET SES DIVERS ASPECTS 
D'après les Malgaches, le culte des ancêtres est justifié par la croyance 
à l'existence d’une âme qui porte différents noms et revêt des formes diverses, 
et par la persuasion que cette âme survit à la mort et à la destruction du 
cadavre. 
J'ai démandé maintes fois à des indigènes de la brousse, non influen- 
cés par les idées chrétiennes, de me donner les raisons de leur croyance à cette 
survie. La plupart s'étonnaient de ma question, la jugeaient fort sotte assuré- 
ment, et n'essayaient aucune explication d’une conception léguée par les ancêtres 
et qui leur paraissait très naturelle.  Quelques-uns répondaient qu'ils avaient 
rencontré eux-mêmes des âmes la nuit dans la forêt ou aux environs des tom- 
beaux, et racontaient à ce sujet des aventures plus ou moins merveilleuses. Les 
parents ou les grands parents morts étaient mas en rêve à d’autres pour leur 
demander des offrandes ou les prévenir de calimités imminentes. (Certains m'af- 
firmaient être parvenus, dans un état Von roro provoqué par des danses 
ou des gestes rituels, à voir des fantômes ou des Esprits, et à être possédés ou 
plutôt oppressés ou obsédés par eux, selon l’expression malgache (1). J’ai d’ailleurs 
pu moi-même assister assez souvent à des cérémonies de ce genre et entendre 
les révélations ou les a e ces enthousiastes. Enfin les indigènes croient 
tous que de nombreux sorciers nt évoquer les âmes soit des gens morts 
naguère, soit de défunts te dattes 
Pour les Malgaches, comme pour les anciens habitants de l'Europe, la 
vie résulte de l'union de l’âme et du corps, la mort est due à leur séparation. 
La vie est conçue comme un souffle. Les contes populaires s'accordent à dire 
que le premier homme ou les premiers hommes, façonnés soit avec de l'argile, 
soit avec du bois, ont été très difficiles à animer ; le plus souvent celui qui les 
a fabriqués n’y parvient pas à lui tout seul, même en leur infusant le sang, et 
il est obligé de recourir à un autre Etre qui détient le souffle ou la vie. Celui- 
ci l’insuffle aux statues qu’il rend vivantes ainsi (2). D'autre part, les petits tour- 
billons de vent tout locaux qui se produisent par temps caline et ne durent qu'une 
ou deux secondes, passent pour être une des manifestations les plus habituelles 
des âmes ou des Etres. 
Cependant le mot aina, qui signifie souffle et en même temps vie, ne 
désigne jamais l'âme. Celui-ci porte des appellations assez diverses : fanahy, ave- 
lo, mat a ou matoatoa, angatra, ambiroa, lolo, etc. 
(1) Tsindriana, ou Tsindrianjavatra. 
(2) Voir Textes et Documents, Nos 20, 21, 22, 93, 95. sq. 
