99 L’AME ET SÉS DIVERS ASPECTS 
Beaucoup de Malgaches, interrogés sur ces apellations, prétendent qu'elles 
sont équivalentes, et, de fait, il règne à cet égard une grande confusion dans 
les idées des mieux informés d’entre eux (1). Il est pourtant assez facile, en y 
regardant d’un peu près, et en comparant les témoignages, d'établir des distinc- 
tions, à condition de ne pas rechercher une précision excessive, qui n'existe pas 
en ces matières. 
Tout d’abord ces noms se peuvent classer en deux groupes répondant à 
deux aspects ou deux vicissitudes de l’âme (2), selon qu’elle est plus ou moins 
intimement liée au corps vivant ou au cadavre, ou bien qu’elle se trouve com- 
plètement dissociée d'avec lui. Au premier groupe appartiennent les mots fanahy, 
avelo, ambiroa, au deuxième les mots matoatoa, angatra, lolo. 
Les Malgaches se figurent que l’âme se sépare assez facilement du corps, 
même pendant la vie, et peut, après une absence plus ou moins prolongée, re- 
venir ou être rappelée. Après la mort, elle reste longtemps attachée au cadavre, 
ne peut s'arracher au tombeau ou à ses alentours, et il semble en quelque sorte 
qu'il survient à un moment donné une seconde mort qui dégage complètement 
l'âme et en fait un être nouveau. 
Un ancien proverbe malgache, dont se souviennent encore quelques vieux 
Imériniens, disait que seule la seconde mort est pénible. Sur cette seconde mort 
il n’y a que des traditions obscures: chez les Sihanaka, à Antokazo, district 
d'Ambatondrazaka, on croit que les angatra ou âmes des défunts sont en réalité 
des êtres vivants, et qu'ils peuvent mourir en Let A qu'angatra, lorsqu'ils sont 
tués soit par d’autres êtres de même nature qu'eux, soit par des sorciers. Îls 
deviennent alors des souffles de vent, ou dans l'eau des lolondrano, ou bien ils 
se transforment en animaux, dont les angatra à leur tour peuvent nuire à ceux 
qui les tuent. 
D'après ce qui précède, on peut donc distinguer plusieurs espèces d’âmes, 
au moins trois, l’une liée à l'homme vivant, l’autre attachée au cadavre et de- 
meurant aux abords ou à l’intérieur du tombeau, la troisième entièrement libé- 
rée du cadavre et devenant une sorte d’être divin. Mais nulle part les Indigènes 
n’ont codifié ces croyances en un corps de doctrines, et on risquerait d'être 
inexact en les précisant plus qu’il ne convient. Je me contenterai de passer en 
revue quelques opinions malgaches au sujet des diverses formes de l’âme. 
._. (1 Plusieurs indigènes instruits de Tananarive ont émis devant moi l'avis que les divers mots 
désignant l'âme constituent des variantes dialectales. Ces mots, disaient-ils, sont alert 
aussi bien que amboa et alika (chien), voay et mamba (caïman), omby, jamoka, et baria ( Je 
ne partage pas celte opinion. Ilest à remarquer d'ailleurs que chez les Imériniens d'aujourd'hti les 
traditions anciennes sur l’âme sont à peu près perdues. Les païens eux-mêmes ont été influencés 
par les conceptions chrétiennes sur l'âme et le corps. Les vieillards seuls ont gardé quelque souve- 
s anciennes croyances, en particulier de la double mort 
à _. Chez  . de eee , Soit parmi les non c civilisés ou = es modernes, 
parmi les anciens, on trouve cette croyance Fe plusieurs âmes, fon lement sur les loca- 
lisations diverses delà Ft ts je sang, le vf, l'ombre, etc., ou sur AS ouralon de l’âme liée 
au Corps, puis séparée d'avec lui. 
