26 L’'AME ET SES DIVERS ASPECTS 
On fait en même temps des offrandes au matoatoa pour l'inciter à partir 
de bon gré: c'est ce qu’on appelle lui donner sa part de richesse, 
ANGATRA 
L'Angatra est l'esprit du mort, dégagé du cadavre, mais non détaché ni du 
tombeau, ni surtout des lieux hantés jadis par les vivants; souvent il est anonyme 
et on ne saurait préciser le mort proche ou lointain, à qui il correspond. Par exem- 
ple chez les Antaimorona (1), quand un homme tombe malade après avoir défriché 
un terrain inculte, le devin consulté déclare souvent qu’il y a des angatra à l'en- 
droit cultivé, et que ces Esprits, mécontents d’avoir été dérangés, ont envoyé 
une maladie. Pour les apaiser, il faut leur immoler une poule et leur offrir un peu 
de riz. De même dans les régions du centre la plupart des sorciers savent évoquer 
les Angabe (2), c’est-à-dire les Ames puissantes. On considère généralement ces Es-. 
prits comme très redoutables et les Malgaches n’oseraient recourir à eux sans l'in- 
termédiare d’un devin qui est chargé de les réveiller (3). 
Tous les êtres vivants ont un angatra, aussi bien les animaux que Îles 
hommes. Les âmes des animaux, lorsqu'elles sont libérées par la mort peuvent 
devenir dangereuses même pour les hommes. Quand les Betsimisaraka sacrifient 
un bœuf pour la guérison d’un malade, ils s’excusent parfois auprès de la vic- 
time et la prient de ne pas se venger. Voici comment s'exprime le Maître-du- 
sacrifice : 
— Te voilà! bœuf! Tu as été façonné par le Zanahary, qui, après t'avoir 
modelé de ses mains, ta donné le souffle faina/, puis t'a placé sur la terre. Il 
ta accordé un délai “de vie et a donné à l’homme toute jouissance sur toi, car 
il a dit: «Pour vous, les hommes, voici les bœufs! Si quelque chose vous 
embarrasse, si vous avez à racheter quelque faute, sacrifiez les bœufs. » Ainsi 
donc on va te tuer, mais que ton âme /angatra)/ ne se venge pas sur nous... () 
Les angatra des animaux sont diversement redoutables ; tandis que cer- 
tains passent pour inoffensifs, d’autres peuvent devenir la cause des plus grands 
malheurs, ' particulièrement les angatra des animaux rampants et de certains 
lémuriens. De là sont nées de nombreuses croyances. Les gens des Hauts Pla- 
teaux se figurent qu’on courrait risque de mort à tuer un aye-aye, sorte de 
rongeur nocturne. S'ils rencontrent un de ces animaux blessé ou malade, ils lui 
donnent des soins; s’ils trouvent son cadavre, ils l’enterrent ou le couvrent au 
moins d’un lambeau d’étoffe. Un certain nombre de fady ou interdiction repo- 
sent sur cette idée. Les Bezanozano croient que les serpents en général et surtout 
les menarana ont un angatra capable d'attaquer et de faire mourir la personne 
qui a tué l'animal. Le plus «saint» {masina/, c’est-à-dire le plus redoutable des 
angatra est celui du Ramilahelvka (5). Si un homme marche sur le ramilaheloka 
(1) Ilakatra, district de im et 
(2) Angatra be, «grande e angatra 
G) Ce rite de l'éveil des Ames s pee famohazan’ angatra 
(4) Formule nu à Antanambao, province de Vatomandry, et prononcée au cours du 
sacrifice cvpers isikafar 
Mulsheoht est une sort 
e de petit caméléon à grosse crête. Les Bezanozano ajoutent 
à son nom le pééfice moe ee 
