98 L'AME ET SES DIVERS ASPECTS 
LOLO 
_ Le lolo (1) est l’objet de croyances extrêmement diverses parmi les dif- 
férentes peuplades de l’île ; tantôt âme étroitement attachée au cadavre, tantôt 
au contraire esprit point d'un mort ancien, ou esprit malfaisant habitant les 
eaux, il apparaît aussi comme la manifestation des morts sous forme de papil- 
lons. D'une manière générale, il semble que chez les Sakalava ce pre le nom le 
plus banal des esprits morts, comme angatra chez les Betsimisaraka. 
Les gens de la région de Maevatanana croient que les lolo, c'est-à-dire 
les âmes des anciens rois sakaiava, sont encore puissants dans le pays. Ces es- 
prits, disent-ils, étant les maîtres de la terre sakalava, peuvent donner ou refuser 
la richesse à ceux qui les invoquent. Les travailleurs de l'or surtout s'adressent 
à eux. On les prie auprès des doany, c'est-à-dire des tombeaux sacrés de chefs 
ou de devins. Il y a deux de ces doany à Maevatanana, l’un au sud de la ville, 
et l'autre au sud du village d’Ambatofotsy. Les cérémonies ont lieu surtout dans 
les jours fastes des mois Asombola, Adimizana et Alahamady. Les offrandes con- 
sistent en graisse de bœuf, miel contenu dans une tige de roseau bararata, ou 
toaka. Les lolo sont invoqués sous le nom de «Esprit de la Terre», ou «Es- 
prits saints de la Terre », ou « Maître de la Terre ». On les appelle aussi « dieux » 
ou «grands mères et grands pères saints » (2). 
Les Betsimisaraka du nord, dans la région de Sri disent que, 
lorsqu'une personne meurt, son lolo ne meurt pas, mais continue de vivre dans 
la forêt ou dans un endroit désert non loin du village. Si un décès doit avoir 
lieu dans le pays, ilest annoncé par un feu mobile qui apparaît sur une col- 
line et qu'on nomme «feu du lolo». Les lolo se promènent la nuit dans les 
villages ; les jeunes mères doivent se méfier d'eux particulièrement et éviter de 
sortir après le coucher du soleil, car si elles venaient à être touchées par le 
lolo, leur enfant mourrait,  Exceptionnellement, les lolo pénètrent dans les cases 
des gens endormis ; s’ils leur lèchent la tête, ceux-ci deviennent chauves. 
Les Betsimisaraka distinguent des espèces de «lolo», ceux de la terre 
et ceux de l'eau. Les lolo de terre ont une forme fluante et imprécise, «sem- 
lable à un souffle de vent » et leur voix est «comme celle de la poule qui 
glousse ». On trouve quelquelois de leurs excréments qui sont «pourris et fé- 
tides ». Ces esprits se montrent surtout à l'époque où le riz de montagne est 
mür ; ils viennent alors manger le son près des mortiers où on pile le riz. 
Aussi faut-il éviter de laisser les mortiers dehors après la nuit tombée, et, si 
on est forcé de piler avant l’aube ou au crépuscule, il est bon d’allumer un peu 
de feu à côté du mortier pour éloigner les lolo. Lls aiment aussi à s’attaquer 
aux bœufs dans la brousse et en font mourir un grand nombre. 
Les «lolo » des eaux sont très redoutables et toujours malfaisants. Les 
(a Le mot lolo signifie « âme ou esprit d’un mort », et aussi, par extension, sans doute, 
« papillon », parce que les âmes des morts sont censées appa araître sous la forme de papillons. Les 
sens étymologique es ss . obscur; il est impossible d’expliquer lolo comme un redoublement de 
« lo » (pourrir n de l’accentuation. 
@) buis lolontany masina, tompon-tany, Andriananahary, nenimasy, babamasy. 
