LA MORT ET LA VI FUTURE 33 
— Je ne veux pas que l'homme devienne semblable au serpent, il est 
trop laid. Je préfère qu’il soit comme l'arbre 
— Eh bien! dit le Zanzhary, tu as tort. Quand le serpent est vieux, il 
change de pesu et redevient jeune; quand l'arbre est vieux, il perd ses feuilles 
et meurt. L'homme mourra donc comme les arbres (1). 
Une autre version Sakalava dit que l'homme meurt comme les arbres, 
parce qu'il a été fsçonné avec leur bois. 
L'explication de la mort par une devinelte est très répandue dans le 
folklore malgache. Je l'ai trouvée à peu près dans toute l'île sous la forme sui- 
Le dieu, au commencement, dit à l'homme : « Comment préfères-tu finir, 
comme la lune ou comme le bananier ?» L'homme, après avoir longuement ré- 
fléchi, choisit la fin du bananier. A pertir de ce moment, les hommes moururent 
et furent remplacés par leurs enfants, comme les rejetons du bananier se subs- 
tuent au pied mort. En choisissant l’autre alternative, ils se seraient assuré 
limmortalité, car ils auraient disparu tous les jours, mais pour ressusciter le len- 
demain, comme la lune (2). 
Telle est l’origine lointaine de la mort. Pour chaque cas particulier 
et actuel, la mort est attribuée soit à une reprise effectuée par le Zanahary ou 
à un appel des ancêtres, soit à l'action nocive d’un sorcier. Dans le premier cas 
on peut dire que la mort est considérée comme naturelle, dans le second cas, 
elle doit être vengée sur celui qui en est la cause et qu'on cherche à découvrir 
par divers rites. 
Ces idées sont exprimées nettement dans les discours traditionnels pro- 
poncés à l’occasion des funérailles. «On n’a pas regardé à la dépense, dit un 
pe Betsiléo (3); et on a acheté des remèdes chez le médecin. Mais c'est com- 
f qu'on pousse sur une pente rapide : le côté supérieur est le plus 
ie Poe (dieu) ne sait pas faire trois choses, mais deux seulement, 
tuer et faire vivre. Les remèdes sont entrés par la porte, et Andriamagnitsa est 
venu par le faîte dutoit. Ce qui vient du faîte du toit était le plus fort, et notre 
parent est mort ! » (4) 
La conjuration (5) employée par les Antaimorona, au moment du départ 
pour l'enterrement, mérite d’être citée tout entière. 
« Ho! Ho ! Ho! Nous vous appelons, Zanahary qui avez fait les hom- 
mes, qui avez fait les yeux qui voient, les oreilles qui entendent, la tête, les pieds 
pour marcher, soit que vous soyez au sud ou au nord, à l'est ou à l'ouest | 
Voici pourquoi nous vous appelons! X. est mort: peut-être il n’a pas été 
erlevé par vous les Zanahary, mais perdu se un faiseur de sortilèges. Nous avons 
es 
(1) ee recueilli à Zangoa, province de Nossi-Be. 
(2) T. . 46. 
(3) Éd à Ambohimahazo, district et province d'Ambosi 
(4) Dans le kabary Sihanaka, on dit de même que le ra a ‘a emporté par l'Andriamanitra 
qui l'a fait — lasan' ny Andriamanitra nanao azy. : à 
(5) Tsitsika anina laha hanary faty, recuelli à Ambila, district de Vohipeno, province de 
Farafangana 
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