LA MORT ET LA VIE FUTURÉ 35 
en est une autre qui assigne un village spécial, un royaume dus Morts, à tous 
les trépassés. Ils n’en sortent pas et aucun vivant n’y peut entrer. Cette con- 
ception est évidemment en contradiction avec la précédente, ce dont il ne faut pas 
s'étonner. Ne cherchons en ces matières ni cohérence ni suite dans les idées. 
D'ailleurs, nos ancêtres n'ont-ils pas concilié l'existence des revenants et des 
vampires avec la croyance à un paradis fermé et à une prison infernale? Les 
Grecs n'ont-ils pas cru en même temps à l’irrévocable Hadès, au Styx que nulle 
ombre ne peut passer deux fois, et aussi à la présence des ancêtres morts dans le 
tombeau et autour de la maison des descendants. 
Je me suis amusé souvent à signaler cette contradiction à des Malgaches ; 
ils n’y avaient jamais pensé, mais ne s’en embarrassaient guère : beaucoup me ré- 
pondaient que quelques morts seulement se rendaient dans le lointain royaume, 
tandis que la plupart restaient dans les tombeaux ou aux environs. D'après un 
vieux Bezanozano, seuls les morts qui tenaient à avoir un roi s’en allaient à Am- 
bondrombe, ceux qui se contentaient comme les Bezanozano d'aujourd'hui d’un chef 
de village, restaient chez eux. 
Le royaume des morts s'appelle généralement Ambondrombe, quelquefois 
Ambondromadinika (1). Son nom apparaît dans les formules rituelles, et très sou- 
vent dans les contes populaires. Il semble qu’on ait affaire à une légende locale, 
répandue peu à peu dans presque toute l'ile, car, lorsqu'on monte du massif de 
l’Ikongo dans le pays Betsileo, on vous montre, non loin du chemin, au milieu 
des monts dénudés, une grande montagne boisée qui s'appelle Ambondrombe et 
qui est le lieu des morts. Le village est invisible. D'ailleurs, aucun indigène ne se 
risquerait à s’en approcher. On m'a raconté dans le pays qu’une fois un Monpère, 
c’est-à-dire un prêtre catholiqus, violant l'interdiction, pénétra dans la région 
doutable et essaya de mettre le feu à la forêt pour extirper cette superstition. 1l ne 
réussit qu’à brüler quelques arbres, mais les lolo d’Ambondrombe, effrayés et in- 
quiets, se sauvèrent dans toutes les directions et se répandirent dans l’île entière, 
où ils exercèrent force représailles contre les hommes pour se venger d’avoir été 
troublés dans leur repos. 
Au cours d’une tournée, je passai moi-même une fois à quelques kilomè- 
tres de la montagne fameuse. Tous mes porteurs ne parlaient que d'Ambondrombe 
et contemplaient avec une crainte respectueuse son sommet boisé. Je proposai de 
faire un crochet dans cette direction, mais personne ne crut que je parlais sé- 
rieusement. : 
On verra plus loin que D ancêtres et les a sont censés quelque- 
fois descendre du ciel ou y monter par une échelle d’or. Cette croyance suppose 
que leur demeure est le ciel, rue considéré comme solide. Mais je ne 
connais cette tradition que par quelques allusions des formules rituelles ou des 
contes populaires, et je n’ai jamais pu ea avoir confirmation dans mes entretiens 
avec les indigènes (2). 
t -le-petit. 
(1) Ambondrona-le-grand, ou Ambondrona-le-pe 
( = Ë eu tradition est ste _. r ka croyan nce à l'âme qui souffle, après la mort, 
remonte dan Je n u’elle soit une déformation des idées chrétiennes, car on la 
es ai 
rencontre sb des peuplades qui n'ont Pi subit n influence du christianisme. 
