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38 LES ANCÊTRES ET LES DIEUX; LEURS DIVERSES APPELLATIONS 
CHAPITRE lil 
LES ANCÉTRES ET LES DIEUX 
leurs diverses appellations 
Les ancêtres, considérés au point de vue d’un individu quelconque, peuvent 
se ranger dans trois es es: les ancêtres directs ensevelis dans Les tombeaux 
de la famille, les ancêtres des autres individus du clan ou de la tribu, à qui 
des descendants connus et encore un culte, et les Esprits de tous les au- 
tres morts passés, de tous les morts anonymes ou inconnus, qu’on ne rattache 
à aucun descendant vivant, mais qui toutefois peuvent être redoutables ou bien- 
faisants pour les hommes d’aujourd'hui. D'une manière générale, les Esprits des 
morts de qui on ne sait rien, dont on ignore le nom et la lignée, s'appellent Êtres 
(Zavatra ou raha); au contraire les morts, dont la descendance est vivante et 
connue, sont désignés sous le nom d’ancêtres (razana). 
Il importe de bien préciser sur ce point les conceptions des Malgaches, 
et peut-être ne sera-t-il pas inutile de donner d'abord quelques détails sur Îles 
rites funéraires. En principe, chaque famille malgache possède un ou plusieurs 
tombeaux où tous les morts sont déposés, d'après certaines règles, jusqu’à ce qu'il 
n’y ait plus de place. A ce moment, un nouveau tombeau est préparé, et, S'il 
est suffisamment grand, on y transporte quelquefois tous les morts de l'ancien 
tombeau, ou bien seulement quelques-uns des plus récents. Dans ce dernier cas, 
le tombeau abandonné est fermé pour toujours. 
Certains kibory ou cimetières du sud peuvent contenir jusqu’à cent ou deux 
cents cadavres.  D’autre part les tombeaux merina sont en général suffisants pour 
dix à cinquante corps. La règle observée partout est la suivante: sont enterrés dans 
le tombeau du père les fils, et, parmi les filles, celles qui ne sont pas mariées, 
ou celles qui, mariées, n’ont pas eu d'enfants. Les femmes mariées devenues mè- 
res sont ensevelies avec leur mari et les ascendants de celui-ci. On voit que de 
ce fait tout Malgache a plusieurs tombeaux d’ancêtres, il en a d'autant plus qu'il 
lui est possible de remonter plus loin dans le passé de sa famille. Quelques exem- 
ples ne seront pas de trop pour illustrer ce qui précède. 
Ramarohetra, hova de Tananarive, appartient à Ja tribu des Marovatana. 
Le tombeau de ses ancêtres paternels immédiats, où lui-même sera inhumé, se trou- 
ve à Ambohidratrimo. Le tombeau de ses aïeux paternels plus éloignés est à Am- 
bohitsimeloka, à six kilomètres de là. Les tombeaux de ses ascendants maternels 
se trouvent à Ambohitsimeloka et dans un autre village du nom d’Ampananina, à 
une quinzaine de kilomètres d'Ambohidratrimo. 
Autre exemple. 
Ramanohara est un andriana, c’est-à-dire un noble, de la caste des An- 
driamasinavalona. Il sera enseveli dans le tombeau de sa mère Razafindrasoa et de 
ses grands parents maternels Rampanana et Raseheno, et non dans le tombeau 
