70 LES ANCÊTRES ET LES DIEUX ; LEURS DIVERSES APPELLATIONS 
effet on ignore si le terme malgache désigne un ou plusieurs êtres, et on peut le tradui- 
re aussi bien par le singulier que par le pluriel. Je ne nie pas d'ailleurs que la 
conception chrétienne n'ait eu uae grande influence sur l'emploi actuel de ces mots et 
que la majeure partie des Imériniens d'aujourd'hui ne les emploient réellement au sin- 
gulier dans leurs formules. Une propagande intense est faite depuis très longtemps 
à Madagascar par les diverses missions, et l’Imeriaa centrale est nominalement conver- 
tie depuis deux générations (1). Cest donc dans les vieilles prières imériniennes et 
dans les documeats betsimisiraka ou sakalava qu’il faut chercher la soiution du pro- 
blème. Or, voici ce qu’on y découvre : dans beaucoup de cas on peut hésiter entre le 
singulier et le pluriel, mais aussi dans de très nombreux exemples, le contexte marque 
nettement que Zanahary, Andriamanitra, Andriananahary sont des pluriels, soit qu’un 
mot tel que ireo l’indiqu?, soit qu’on iavoque nommäment les Andriamanitra mascu- 
lins et les Andriamanitra féminins, les Zanaharyÿ de l’est et de l’ouest, du nord et du 
sud, ceux qui sont près, et ceux qui sont loin. Des preuves analogues sont fournies 
par le Tantara ny Andriana du P. Callet, recueil da documents imériniens antérieurs 
à la conquête. 
D'autre part, on traduit généralement Andri itra, Avdri hary, comme 
deux épithètes, deux appellations d’un même être ; je crois qu il faut y voir He deux 
catégories d'êtres voisines l’une de l’autre et réunis parfois sous une même invocation, 
comme ailleurs les lolo et les angatra, ou les Vazimba et les angalampona, ou les Ana- 
kandriana et les Vazimba. 
Mais j'en arrive à l'explication même des mots qui passent pour désigner la 
divinité chez les Malgaches. 
Les sens de Zanahary (2) est donné, à mon avis, par la formule qui revient 
constamment dans les prières des peuples de la côte : Zanahary nahary tongotra aman- 
tänana (les Zanahary qui ont fait les pieds et les mains). La racine hury signifie créer, 
procréer, acquérir ; naharyest la forma du passé. L'élément initial za reste assez 
obscur ; on l’a rapproché, noa saus vraisemblance, du même élément dans les mots 
Za-tovo, Za-lahy, za-vavy ; il serait alors une sorte de préfixe (3) emphatique compara- 
ble à Ra dans les noms propres, et Zanahary signifierait simplement « celui qui a créé 
ou procréé.» Ainsi encore les Zanahary seraient les pères d’une lignée, les ancêtres. 
Dans la langue courante mahary s'emploie bien avec ce sens de procréer ; on dit par 
” 
(1) Exactement depuis 1869, date de la conversion officielle de Ranavalona II au protestan- 
tisme. 
Le J'ai lu l'intéressante étude de M. G. Ferrand és le mot pre. (le dieu Zananahary, 
in-8°, 18: _— ; 1906), qui Rte eue qe un ancien Yanahari, répondant au malais Yan- 
hâri ; Be Ses s serait : «dieu soleil, dieu du j Je n'ai pas été bn n par les raisons de M. 
É 
Ferrand, fort Mepniensanent présentées se oniqement mn HE ; jeme méfie, en ces matiè- 
res, de la grammaire comparée, que j'ai beaucoup pratic 
Le rôle _ ces préfixes, qui rides à former en maigehe un ge nombre de mots, est 
(3) 
encore assez mal con: Citons les principaux : {sa, (si va, Lo, 20, ki, ko, ma, la ; za, dans 
Zanahary, n est pas pis extraordinaire de ka dans Faberoke Fons. Rofsiau kamahana, ka ep 
kamaosy, etc..., ou que ta dans tabebaka, she labonaka, takositra, talelaka, tlamora, elc.….., 
que sa dans sabaha, EE te, sakay, saresaka, 
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