72 LES ANCÈTRES ET LES DIEUX; LEURS DIVERSES APPELLATIONS 
qui le peuple devait rendre après leur mort un culte d'autant plus dévot qu'il vénérait 
déjà pendant leur vie «ces dieux descendus sur la terre,» ou ces «dieux visibles (1) ». 
La confusion entre les Ancêtres des Andriana et les Ardriamanitra était si naturelle 
dans la croyance populaire qu’elle a trouvé son expression dans une légende. Celle-ci 
peut n'être pas très ancienne, mais elle est intéressante à plus d’un titre. Elle fait 
remonter l’origine de la dynastie imérinienre à une fille d'Andriamanitra, tombée du 
ciel sous la forme d’une feuille d'arbre parfumée, puis changée en femme et devenue 
l’une des épouses d’Andrianerinerina (2). De ce mariage naquit Andriananjavona» 
le dix-septième aïeul d’Andrianampoinimerina. 
Enfin une cérémonie magique, très en honneur actuellement à Madagascar, 
celle du tromba (3), nous fournira uvre dernière preuve de l'identité des ancêtres et des 
dieux, des razana et des Zanakarv. Le rite essentiel de cette cérémonie consiste en 
l'invocation d’un Esprit qui possède l’un des assistants et parle par sa bouche. Or c’est 
souvent l’âme d’un roi des temps passés ou d’un ancien ombiasy célèbre qui revient 
ainsi dans le corps d’un contemporain, et cet Esprit est appelé communément un 
Zanahary. 
J'arrive au terme qui dans la langue malgache sert aujourd'hui à désigner le 
dieu 7 Chrétiens: Ardriamanitra. C’est proprement le « Seigneur parfumé». Epi- 
thète au premier abord un peu singulière! Elle s’explique par certaines croyarces 
dont + vieillards imériniens conservent encore la tradition. On disait autrefois assez 
couramment des cadavres qu'ils sentaient bon (manitra) au lieu de dire qu’ils sen- 
taient mauvais (maimbo), particulièrement lorsqu'il s'agissait de cadavres d’ancêtres 
onservés dans le tombeau de famille, et quand par exemple on les sortait du 
tombeau à l’occasion du famadihana (#). 
On retrouve chez les Sakalava du nord-ouest la même idée, attestée par le 
rite suivant (5): Lorsqu'un roi meurt, les hommes de la caste dite jongou oignent tout 
eur corps avec le pus et les sanies qui découlent du cadavre et ils n’oseraient 
pas se plaindre de la puanteur, mais ils disent au contraire: «Cela sent 
bon » (6). 
Les mauvais Esprits, les Esprits malfaisants sont encore appelés dans certai- 
nes régions maimbo, ceux qui sentent mauvais. J’ai trouvé cette appellation en usage 
dans maints villages du District d’Ambatondrazaka (pays Sihanaka) et des provinces de 
Tamatave ou de Vatomaaudry (pays Betsimisaraka). [l existe même une amulette pour 
protéger contre les attaques des Maimbo (7). A ces êtres pourris et puantss ’opposeraient 
donc les ËÉtres incorruptibles et parfumés, sous le nom d’Andriamanitra. Il est 
(1) Andriamanitra latsaka an-tany, D hita maso. 
(2) Tantara ny Andriana, 11 et 13 (note). 
(3) Ar sakalava, et répandue aujourd’hui dans toutes les régions côtière 
4 rémonie qui consiste à retourner les morts, à les changer de place, en ajoutant de 
nouveaux ice de soie ie à ceux dont ils sont enveloppés déjà. Un Imérinien au courant des 
coutumes anciennes me disait que ceux qui Fo qe le tombeau, É sont i sis par la 
puanteur des cadavres, Pa sent se garder de dire que « cela sent mauvais 
(5) Recueilli à Kandreho, rende de Mnevat tanana. 
_ Tsy mba sahy a atao hoe : maimbo, fa hoe : manitra. 
(7) Ody maimbo, à Tanambao (Tamatave), & à Antokazo (District d' Ambatondrazaka). 
