LES ANCÊTRES ET LES DIEUX; LEURS DIVERSES APPELLATIONS 73 
assez Curieux qu’on trouve des idées analogues chez les anciens chrétiens : d’après les 
hagiographes, les cadavres des martyrs ne pourrissent pas et répandent au contraire 
une odeur exquise ; d’où l'expression devenue banale : mourir en odeur de sainteté. 
L'incorruptibilité des morts les plus vénérables, des Saints Razana, est aussi 
attestée chez les Malgaches par des proverbes (1), et surtout par les commentaires que 
savent encore en faire certains vieillards; car les proverbes en eux-mêmes sont fort 
obscurs et il serait difficile d’en tirer parti sans exégètes indigènes. 
Minia maty ho maimbo (2) signifie en mot à mot: il veut mourir pour sentir 
mauvais: ce qui se commente ainsi: il s’obstine dans le mal, de sorte qu'étant mort 
il sentira mauvais très vite. Car il semble que les morts dont la vie a été plus mauvaise 
pourrissent plus vit. Quand on remue les corps dans le tombeau, lors de la céré- 
monie du famadihana, on cherche à se rappeler comment ils se sont conduits de leur 
vivant pour savoir s’ils seront ou non bien conservés. 
Les Imériniens croient qu'après la première mort il y en a une seconde, beau- 
coup plus pénible. En se conduisant mal, on hâte la venue de cette seconde mort, Un 
des signes qui la décèlent probablement, disent certains Malgaches, c’est la mauvaise 
odeur répandue par les cadavres. Les Andriamanitra seraient donc en quelque manière 
les « Immortels » dela conception grecque, ceux qûi échappent à la mort complète (3). 
Autrefois on racontait encore à Tananarive que les restes d’Andrianampoinimerina et 
de Radama 1e" son fils étaient particulièrement incorruptibles et ne répandaient aucune 
mauvaise odeur: ces deux grands rois, vivants ou morts, étaient « Andriamanitra 
visibles » selon la formule malgache. 
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Il est à remarquer que les Zanahary, les Andriamanitra, les Andrianana. 
hary ne sont jamais l’objet d’un culte rendu à eux seuls, comme il arrive pour les 
razana par exemple. Au contraire on les trouve toujours liés aux Ancêtres, 
invoqués avec eux, honorés avec eux; et, s’ils ont la prééminence, si on leur donne 
la première offrande, c'est en raison non de leur importance, mais de leur ancien- 
neté, car ils sont eux aussi des Ancêtres, dont on ne sait plus ni les noms ni 
même les tombeaux, des Ancêtres perdus dans la nuit des temps. En réalité, les 
vivants honorent de vœux et de sacrifices, sous l’appellation de Razana, les aïeux 
connus ou ceux dont Ja tradition a conservé la mémoire. Quant aux vagues Esprits 
immémoriaux rangés dans la catégorie des Zanahary, on les invoque par scrupule 
méticuleux et pour n'oublier personne. Ainsi jadis les païens de Rome, à la fin 
d’uve énumération de dieux ruor la formule dique deæque omnes (ainsi que 
tous les dieux et toutes les ‘dée ses), de crainte que quelque Immortel ne se for- 
malisât d’avoir été passé sous sn 
(1) Ces proverbes m'ont été signalés par M.J. Paulhan, alors professeur au lycée de Ta- 
nanarive, et à qui j na ere un jour mon avis sur le sens du mot Andriamanitra. M. Paulhan m'a 
commuuiqué en même temps les commentaires qu'il avait recueillis. 
(2) Ohabolan’ cs Ntaolo, par W-E. Cousins, No 1798. 
} Proverbes relatifs à a seconde mort; maty indray mandeha ee Lerg LA fa ny fanindroa- 
ny no tsy tanty (mourir une fois passe encore ; mais c’est la deuxième foi: est pénible). (Cou- 
sins 1663). — Cf: Aza miringiringy loatra ny fitondratena, fa ny por re y : Fu y tanty, (Cousins, 
