84 LES ANCÊTRES ET LES DIEUX ; LEURS DIVERSES APPELLATIONS 
profondeurs ; d’autre fois leur habitation est simplement très éloignée de celle des 
hommes vivants, et les héros des contes populaires y parviennent après plusieurs 
journées de marche et non sans avoir été soumis à de périlleuses épreuves (1) 
Quand les Zanahary d'en haut viennent assister à un sacrifice, ils se ser- 
vent, d'après les formules rituelles des Betsimisaraka, d’une chaine d'argent ou 
d'une corde d’argent. «C’est avec une corde d’argent que vous descendez, c'est 
avec une corde d'argent que vous remontez. »  Quelquefois on les montre, esprits 
légers et subtils, glissant le long de ces fils ténus qui flottent dans l'air et que 
les Européens appellent fils de la vierge. Il s’assoient sur des sièges ou sur des 
lits d’or, naturellement invisibles (2). 
Ils sont appelés «les maîtres de la Terre et les rois du Ciel», les «ani- 
mateurs des hommes vivants.» «On (3) ne vous appelle pas en vain, car c’est vous 
qui avez mis le sang dans le corps des hommes vivants, (vous qui avez mis) le 
souffle et l'âme, et qui leur avez appris à se vêtir.» Ou encore : «On vous in- 
voque, Zanahary, parce que c’est vous qui avez donné le souffle, vous qui avez 
fait les pieds et les mains, et vous aussi qui avez fait toutes choses (4) ». La for- 
mule la plus banale, celle qu’on rencontre le plus souvent aussi bien chez les 
peuples de ‘l’est que dhez ceux de l’ouest ou du sud, celle qui explique sans con- 
fusion possible l’origine et le sens du mot Zanahary, est la suivante: Zanahary 
nahary tongot’ aman-tanana, les Procréaleurs qui ont créé les pieds et les mains. 
Entre les Zanahary, comme entre les hommes, il y a une hiérarchie : lun 
d'eux est le chef des autres, il s'appelle le Zanañaribe et n'est d'ailleurs l'objet 
d'aucun culte spécial. Plus il est haut et puissant, plus il est éloigné des hommes. 
Ceux-ci savent son nom, en parlent rarement, ne l'invoquent pour ainsi dire 
jamais dans leurs prières ; ils s'adressent de préférence aux Ancêtres proches qu’on 
connait et qui vous connaissent. 
Cest surtout dans les contes populaires qu’on trouve quelques récits sur 
les Zanahary et quelques éclaircissements sur les conceptions cosmogoniques des 
Malgaches. 
Généralement les Zanahary ne se dérangent pas eux-mêmes pour descendre 
sur la terre. Ils envoient quelquelois leur fils ou leur fille pour voir ce qui se 
passe dans leur domaine d’en bas ; ils ont aussi des mess2gers spéciaux pour leur 
servir d’intermédiaires avec les hommes : ce sont Vorombetsivaza et Ipapangobe- 
mavo, qui volent du ciel à la terre et de la terre au ciel pour renseigner le Za- 
nahary ou pour porter ses ordres. On les représente nettement comme des oiseaux 
(oie et faucon), mais d'une espèce particulière, doués de parole et sans doute plus 
grands et plus forts que les autres. Dans une formule rituelle, ils sont invoqués 
sous le nom de Rafaraketa ; on dit qu’ils résident entre le ciel et la terre et on 
(4) T..et D., 59, voyage du fils du Vazimba chez le Zanaharibe. 
(2) Rojo vola ou tady vola; faroratra ; tady vola no iakaranareo, ary tady vola no androronareo 
(3) Mipetraka hianareo amparafara volamena. 
3 (&) Hianareo no Lompon” ny tany sy mpanjakan ny lanitra... Hianareo dia tsy antsoina foana 
a nasianareo ra ny tenan’ olombelona ary saina sy fanah Ys ka makalala mitafy (Recueilli à Fiadan na 
District de Nosi-Varika Se 
