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LES ANCÊTRES ET LES DIEUX ; LEURS DIVERSES APPELLATIONS 85 
leur demande de parler favorablement au Zanahary du sacrifice qu’offrent les hom- 
mes. D'après un conte betsimisaraka, c’est la foudre Ravaratra qui est le messager 
du Zanahary ; elle va et vient du ciel à laterre. Je dois ajouter que presque tous 
les Malgaches se représentent la foudre sous la forme d’un grand coq rouge. Las 
un conte bezanozano, les envoyés du grand Zanahary s'appellent Kotomalady « 
petit rapide », et Andriamodis «le Seigneur clair ou pur.» 
Les explications cosmogoniques n'ont pas beaucoup tenté l'imagination des 
Malgaches ; en général ils admettent que le ciel et la terre existaient de toute éter- 
nité et ils racontent seulement comment l’homme est apparu. Les récits sur la 
formation du monde sont rares et très primitifs (1). 
Voici par exemple un conte antaimorona (2) : au cours des ans, les pous- 
sières emportées de très loin par les vents, s'amassèrent et finirent par former la 
terre. La pluie qui tombait modela les montagnes et les vallées, et dans les creux 
accumula les eaux pour former les rivières. Le hazomanga, le bananier et le maïs 
furent les premières plantes qui, ensuite, poussèrent à la surface de la terre. Un 
jour, dit-on, une tige de maïs, abattue par le vent, resta couchée sur le sol et se 
mit à pourrir. Peu après, en sortirent des petits vers appelés olitra, qui grandirent 
d’une façon extraordinaire et se transformèrent en hommes (olona) (3). 
Une tradition betsimisaraka nous a conservé un mythe plus compliqué, où 
interviennent déjà des dieux. 
LE CIEL ET LA TERRE 
Conte betsimisaraka (#). 
Le Zanaharindahy et la Ra (couple divin primordial) formèrent 
en un seul jour le Ciel et la Terre. A la surface de la terre, ils mirent des êtres 
animés de toutes espèces et des plantés, te ae ils placèrent la lune et les étoiles. 
Le soleil n'existait pas encore à cette époque et la terre était toute plate. 
; Or, un jour, dit-on, le Ciel et la Terre, qui jusque Jà avaient entretenu 
ensemble de bonne relations, se disputèrent à propos du droit d’ainesse. 
— Je suis l’aînée, disait la Terre, car je suis la mère de tous les êtres vi- 
vants, qui se nourrissent de moi. 
— Je te dis que tu es ma cadette, np le Ciel, car ceux qui se nour- 
rissent de toi vivent au dessous de moi, et moi aussi je te suis supérieur. 
— Non, reprit la Terre, tu n'es pas mon aîné, car nous avons élé formés 
le même jour. 
— Eh bien ! situ as été faite vraiment au même moment que moi, luttons 
ensemble pour voir qui l'emportera de nous deux. 
Anengehana anareo gun fa hianareo no namboatra ny _. hianareo no namboatra 
ny SN Le sy y ary hianareo koa no namboatra ny raha rehetra..... (recueilli à Ambalaka- 
zaha, province de Farafan ngana). 
2 et D, 19, 36, 38, 
39, 49. 
Recueilli à Mananjary, province de Manan 
F nent simple et confusion voulue Fa deux mots olitra et olona qui dans les 
dialectes côtiers se réduisent à oli et olo et sont accentués tous deux sur la première syllabe, 
