LES ANCÊTRES ET LES DIEUX; LEURS DIVERSES APPELLATIONS | 87 
Quelquefois l'œuvre de la création est plus compliquée encore : il n'inter- 
vient pas moins de sept Zanahary pour la mener à bonne. fin, d’après un conte 
betsimisaraka (1), 
RATSIVALANORANA 
Il y a très longtemps, dit-on, les Zanahary, Ramadiovanzakoho, Ramabai- 
olona, Rafanamboatra, Rafanakaitra, Raololampona, et tous les autres n’avaient pas 
encore de demeure, car il n'existait ni ciel niterre. Ils résolurent donc de se pré- 
parer une habitation, et ils firent le ciel. Leur puissance est telle qu'un seul mot 
prononcé par Rafasambogtes suffit pour le créer. Ils habitèrent donc le ciel. Mais 
bientôt ils s’y ennuyèrent et quelques-uns résolurent de préparer un endroit où 
ils pourraient se promener. Un jour Ramadiovanzakoho, Ramahaiolona, Rafanam- 
boatra sortirent du ciel pour examiner où il conviendrait de placer la terre. Ils 
s’entendirent pour.la mettre au dessous du ciel, afin de bien marquer l'infériorité 
du surveillant qu’ils enverraient. Rafanamboatra fit alors la terre et les eaux, puis 
les trois Zanahary envoyèrent Ratsivalanorana pour habiter cette terre. Celui-ci se 
trouvait malheureux d’être le maître d'un espace immense où il m'existaitrien. I 
Pensa qu'il serait mieux d'habiter l’intérieur de la terre et de se réserver la sur- 
face comme lieu de promenade. Il s’enfonça donc dans la terre, y demeura, et ne 
parut à la surface que le jour où d'ordinaire les Zanahary venaient le visiter. 
Or, une fois, Ratsivalanorana façonna un homme et une femme dont il se- 
rait le Zanahary. Il prit de la terre et la pétrit, maisil ne parvint pas à donner 
la vie à ses images. Peu de temps après arrivèrent les Zanahary d'en haut et Ra- 
tsivalanorana leur dit : 
— Vous savez en quelle solitude je vis ; je vous en prie, animez ces êtres 
que j'ai façonnés et qui seront mes compagnons 
Ramahaiolona eut pitié de Ratsivalanorana, et consentit à animer les êtres 
façonnés par celui-ci. De son côté Rafanamboatra fit des plantes qui couvrirent et 
ornèrent la terre. Puis les Zanahary d’en haut remontèrent chez eux, après avoir 
recommandé à Ratsivalanorana de façonner des images d'animaux et d'oiseaux aux- 
quelles ils donneraient la vie lors de leur prochaine visite. Ce qui fut fait. 
Dans ce dernier voyage des Zanahary, Ratsivalanorana eut la chance de voir 
un grain de riz dans un ongle de Ramadiovanzakoho, car ce Zanahary avait des 
ongles très longs et crochus. Le grain tomba et Ratsivalanorana le ramassa précieu- 
sement, car le riz était la nourriture réservée aux Zanahary. Le grain de riz, mis 
en terre, poussa, et au bout de quelques années les hommes eurent une provision 
suffisante pour se nourrir. 
Depuis ce moment les Zanahary d'en haut cessèrent de descendre sur la 
terre et de se faire voir aux hommes, car ils redoutaient les ruses de Ratsivalanorana. 
Voilà pourquoi les Zanahary se sont rendus invisibles. 
Mais, lorsqu'ils virent la terre organisée, Rafanakaitra, Raololampona, et 
les autres Zanahary qui n'avaient pas voulu participer à sa création, en furent ja- 
loux : ils résolurent d’accabler de maux les extraordinaires créatures qui l’habitaient, 
(1) Recueilli à Fetraomby, district d'Andevoranto. 
