LES ANCÊTRES ET LES DIEUX ; LEURS DIVERSES APPELLATIONS 1 
— Va-t-en ! Ne t'approche pas de ma porte, toi qui es l'esclave du Zanahary. 
Ne t’avise pas de gravir l'échelle de ma case, Va-t-en ! 
Et il cracha sur elle... 
— Je ne suis pas l’esclave du Zanahary, dit-elle. 
: — Crois-tu que je te reconnais pas, malgré les beaux vêtements et les orne- 
ments d’or que tu portes? Tu es et tu resteras toujours esclave. 
Elle s’en retourna toute confuse vers le Zanahary et lui raconta comment elle 
avait été traitée. Alors il appela sa propre fille, lui donna de mauvais vêtements déchi- 
rés, et lui dit de descendre sur la terre et d'observer comment Ndriantovoana se con- 
duirait à son égard. - 
La fille partit, et, dès que Ndriantovoana l’aperçut, il alla au devant d'elle, la 
salua et la pria d'entrer dans sa case pour manger et prendre du repos. Puis il prit 
un bambou creux pour chercher de l’eau, car il n'avait pas de servante. Mais la fille 
enleva le bambou des mains de l'homme et dit: 
— Laisse-moi chercher de l’eau. C’est l'office des femmes d'aller à la rivière, 
Elle partit donc avec le bambou sur l'épaule. Mais quand elle fut arrivée 
devant les cases du village, elle vit toutes les statues de bois debout sur les portes ou à 
l’intérieur des maisons et elle eut honte. Elle retourna aussitôt chez Ndriantovoana et 
lui fit des reproches. 
— Pourquoi me fais-tu honte devant les esclaves? Tu m'’envoies puiser de 
l’eau, quand tu as de nombreuses femmes de caste servile ! Si je l'avais su, je ne serais 
pas allée là-bas. 
Ndriantovoana répondit en souriant : 
— Ce ne sont des êtres vivants, mais des statues de bois. Si tu veux, allons 
voir et nous en ferons tomber une. J’ai voulu fabriquer des hommes, mais je n’ai pas 
pu leur donner la vie. 
La fille ne dit plus rien, et s’en alla puiser de l’eau. Quand elle fut de retour, 
ils mangèrent, puis ils causèrent ensemble. 
— Puisque tu ne sais pas donner la vie, laisse-moi faire ; j'animerai toutes les 
statues et nous les partagerons. 
— J'accepte. Nous partagerons tout, quand la vie leur aura été donnée. 
— De plus, dit la fille du Zanahary, tu ne pourras pas prendre d’épouse parmi 
les femmes ; ce sera fady pour toi. 
— Je veux bien accepter cette condition, mais je désire que tu restes avec 
moi pour être ma femme. 
— Si tu veux, dit-elle, je resterai. 
Alors elle s’en fut donner la vie. Elle parcourut tout le village, et, quand elle 
fut au nord, les statues du nord commencèrent à s’agiter ; elle continua vers l'ouest, 
et les statues de l’ouest se mirent à parler ; puis au sud, puis à l'est. Quand tout fut 
vivant dans le village, la fille du Zanahary revint vers la case de Ndriantovoana, qu’elle 
habita en qualité d’épouse. 
Mais elle avait l'habitude de manger du riz, nourriture alors réservée aux Za- 
nahary d’en haut, et elle en était fort privée sur la terre. Un jour qu'elle rendait 
visite à ses parents, elle supplia le Zanahary de lui donner du riz qu’elle voulait semer 
dans son nouveau domaine. Il refusa obstinément et donna seulement à sa fille comme 
présents un coq et une poule. Mais elle imagina une ruse. Elle fit manger aux deux 
oiseaux du riz en abondance, et, sitôt revenue sur la terre, elle les tua, prit le paddy 
