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LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 101 
par le mort, de son vivant, et quelquefois commencés par lui. Il promet en ce 
cas à ses descendants et aux habitants du pays d'accomplir leurs vœux, s'ils 
viennent réclamer son assistance. Les tatao sont constitués par des amoncelle- 
ments de pierres, de dimensions très diverses, depuis la grosseur d’un poing 
d'enfant jusqu’à celle d’une tête d'homme. Certains de ces amoncellements ont jus- 
qu'à 1m. à 1m.50 de hauteur. Ils existent dans presque toute l'Ile, mais sont 
surtout fréquents dans l'Imeriaa et le Betsileo. Ils se trouvent généralement à la 
cime d'un haut lieu.  Quelquefois les gens qui passent, par uu geste de piété, 
ajoutent une Pierre au tas. Des bourjanes demandent ainsi à un Esprit anonyme 
l'heureuse terminaison de leur voyage et le retour dans leur pays d'origine ; ou 
bien ils se prémunissent contre la rancune toujours possible d'un Esprit inconnu, 
dont ils ont foulé le domaine. Le plus souvent ce sont les parents du mort ou 
les gens du pays qui apportent une pierre chaque fois qu'ils viennent formuler 
un vœu. Quelquefois le tatao est constitué tel quel au moment de sa fondation, 
et ne s’accroit plus par la suite, 
Chez les anciens imériniens, ces tas de pierre, objet d'un culte, s’appe- 
laient «pierres en amoncellements» (vato-ampanalaovana). Les gens obsédés 
en songe par lEsprit du tatao y apportaient une pierre, et tout passant dévot 
en ajoutait une, car ces amoncellements se trouvaient d'ordihaire à un croise- 
ment de chemins ou en haut d’une côte. Ils portaient le plus souvent le nom de 
la personne qui la première avait institué le rite, par exemple fanataovandralambo 
ou fanatiovandratrimo (1), l’'amoncellement de Ralambo ou de Ratrimo. 
Une autre origine des tutao était la suivante: quand la grande pierre 
d'un foyer était brisée, on la portait à un carrefour de chemins, on jetait sur elle 
de l’herbe et une pierre, et elle devenait Pierre-d'amoncellement, Car elle pos- 
sédait, en temps que pierre principale du foyer, un caractère sacré; au moment 
où on la mettait en place, on immolait un coq rouge, et on l’oignait avec le 
sang de la victime. ; 
Le tatao d'Andrianiaviana est situé à l’est de Soatanana, près du petit 
hameau d’Andohony (2). Jadis un habitant de ce hameau nommé Andrianiaviana, 
à la fois marchand et sorcier, exerça pendant de longues années sa double indus- 
trie chez les Betsileo, les lors et les Tanala. Chaque fois qu’il entreprenait un 
voyage, il montait une grosse pierre depuis le pied de la montagne Andohony 
jusqu'à son sommet et constituait ainsi un tatao. En déposant sa pierre, il faisait 
je vœu de sacrifier une poule, s'il revenait sain et sauf, après avoir bien vendu 
ses produits. Or, cet Andrianiaviana fit d'excellentes affaires et mourut très riche. 
Aussi son tatuo devint-il célèbre, et, après sa mort, les gens du pays prirent l’ha- 
bitude dy venir faire des vœux et de s'adresser à l'Esprit d'Andrianiaviana. Sa 
principale réputation est de donner des enfants. Une femme exaucée doit faire trois 
sacrifices : le premier, lorsqu'elle est enceinte ; le 2°, après l'accouchement ; le &, lors- 
que l'enfant est grandelet. Elle sacrifie un coq ou une poule, la première fois, 
selon le sexe de l'enfant qu’elle désire, ensuite selon le sexe de l'enfant qu’elle a eu. 
@) T.A.p 
(2) District de Fianarantsoa. 
