102 LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 
Dans la même région, le tatao appelé tataondramatindefona (1) a une spécia- 
lité assez curieuse : il rend heureux en amour les hommes ou les femmes qui s'adressent 
à lui. Voici l’origine de ce tatao. Il y a très longtemps, un parti Bara vint faire une 
incursion dans l’Isaudra (2). Un combat eut lieu à Soatanana, et un des Bara fut tué 
à coups de sagaie. Avant de mourir, il demanda aux gens du pays de faire un tata0 
sur l'emplacement où son sang avait coulé ; il leur promit toutes espèces de satisiac- 
tions sexuelles, car lui-même, dit-il, avait beaucoup aimé les femmes. Son désir reçut 
satisfaction et on appela ce lieu devenu sacré Tataon-dRamatindefona, c’est-à-dire le 
tatao de l’homme tué à coups de sagaie. Quand on vient y faire un vœu, on y dépose 
des ex-veto singuliers : ce sont des images des parties sexuelles, sculptées dans du bois, 
masculines pour les hommes, féminines pour les femmes. Il y a dix ans, le tatao et 
le terrain avoisinant étaient encore jonchés d'objets de ce genre. 
VATOMASINA 
L'importance du culte des Pierres dans l’ancienne Imerina est attestée par 
ce fait que les souverains, à leur avènement, étaient sacrés par le contact de Pierres 
saintes à Ambohimanga et à Tananarive. Ces vatomasina incarnaient les génies des 
lieux et concentraient pour ainsi dire en elles toute la sainteté des 12 montagnes 
où reposaient les corps des Ancêtres-rois. 
La plus ancienne et la plus célèbre de ces pierres à Ambohimanga avait été 
consacrée par le roi Andriatsimitoviaminandriana dans le quartier appelé Fidasia- 
na (3). Sous cette pierre avaient été placés de l’argent non coupé, des perles de corail, 
d’autres disent tsileondoza, un bœuf volavita avait été offert en sacrifice et on avait ar” 
rosé la pierre de son sang. Puis le roi avait bien spécifié que c’était le symbole de son 
héritage et que ses descendants viendraient là pour en prendre possession (4). Une 
autre pierre levée avait été consacrée de la même manière par le même roi au nord 
d’Alakamisy, toujours à Ambohimanga : celle-ci portait le nom de Manganihany. 
A Tananarive, il y avait deux pierres sacrées du même genre, dans le quar- 
tier d'Andohalo. Elles s’appelaient Vatomasina (Pierres-saintes) et Vatomenaloha 
(Pierre à la tête rouge), et étaient situées à l’est et à l’ouest de la place. Le roi qu'on 
sacrait se plaçait successivement sur l’une et sur l’autre pour prendre possession des 
deux moitiés de son royaume, dans l’une et l'autre direction. Une autre pierre levée 
fut érigée plus tard à Mahamasina, au bas de la ville, et servit également à la consé- 
cration solennelle des rois. Tous ces rites, par lesquels les pierres sacrées étaient 
censées communiquer aux rois la sainteté de leurs ancêtres, furent observés très 
strictement jusqu’au règne de Ranavalona IITI, et celle-ci, malgré sa conversion au 
christianisme, fit les deux stations prescrites par la coutume des ancêtres sur le vato- 
masina d’Andohalo et de Mahamasina. 
Les Betsimisaraka ont aussi l'habitude de dresser des pierres en l'honneur 
des ancêtres et pour fixer leur esprit, soit après la mort, soit même pendant la vie de 
(1) Au sud de Soatanana, Formes Fianarantsoa. 
(2) Région voisine de Fia: 
(3) Loc. cit.: Ho lovan’ dé rer izay avy dia mipetraka eo handova ny fanjakako. 
(4) T A. pp. 384, 385. 
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