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LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS _ 105 
Les pierres dites de Radama sont extrêmement nombreuses dans toute 
l'île, depuis Vohémar jusqu'à Ambohibe et d'Anorontsingana à Vangaindrano. 
Dans les localités importantes, nominalement ou effectivement soumises par le 
conquéraut merina, celui-ci marquait son passige Ou affirmait sa domination en 
faisant ériger une pierre levée. Parfois ces pierres n'avaient que 0.30 à 0.40 de 
hauleur ; certaines mesuraient bien davantage. Tantôt ces orimbato étaient dressées 
en présence même du souverain, tantôt elles ‘étaient placées, après son passage, 
par les soins d’un représentant de l'administration hova. Voici par exemple l’his- 
toire d’un orimbalo dressé en pays sihanaka après la conquête de Radama. La 
pierre est à ua kilomètre environ d’Antokazo ; elle se trouve au lieu dit Andava, 
sur l'emplacement d’un ancien village de ce nom, aujourd'hui abandonné, mais 
qui, du temps de Padama, était un des principaux villages de la tribu des Zafim- 
panontany, et où siégeait un Andriambaventy, sorte de magistrat. Un messager 
spécial vint de Tananarive à Andava, réunit toute la population en kabary 
solennel, et dit: «Au nom de R1dama roi, maître de la terre et du pouvoir, je viens 
parmi vous, pour que vous dressiez une pierre indiquant que tout ce territoire s’est 
soumis à lui, et pour que vous vous souveniez de l'entière puissance qu'il a sur vous, 
placés au nombre de ses sujets. C'est dorénavant autour de cette pierre que vous 
vous réunirez pour écouter attentivement les kabary royaux ou administratifs. Vous 
attribuerez à cette pierre la même sainteté qu'à la personne du roi.» Ensuite les 
habitants érigèrent la pierre avec les rites habituels, puis ils présentèrent l’offrande 
au souverain (hasin’ andriana), qui fut remise solennellement devant la pierre au 
messager spécial » (1) 
Voici quelques autres exemples de pierres levées qui n’ont aucun rapport 
avec le culte des ancêtres ou du moins qui n’ont pas été érigées avec l'intention de 
les honorer. 
* Dans la région du fleuve Bemarivo, à une demi-journée de marche au sud 
de Port-Bergé (2), dans le village de Besisika, il y a un tsangambato, objet d’un culte. 
C’est une pierre d'un demi-mètre de haut, entourée d’une palissade en bois. L'inté- 
rieur de la palissade contient une grande quantité de cailloux et de petits blocs de 
pierre. Le isangambato a été consacré, dit-on, par un Tsimihety nommé lanjany, en 
commémoration de la fondation du village. Cet lanjany, après consultation du sikidy, 
avait prédit que le nombre des habitants s’accroitrait considérablement, si on con- 
sacrait une pierre. D'après les gens du pays, plus on entasse de petites pierres autour 
de la grande, plus l'augmentation est forte. La région est maintenant très peuplée ; 
aussi les riverains du Bemarivo ont-ils voué une vénération profonde à ce tsangambâto. 
On lui attribue toute espèce de pouvoirs ; par exemple on lui ee de chasser les 
maladies et de conjurer les mauvais sorts. 
Non loi d’'Ampasimantera (3), à l’est, se dresse une pierre levée qui a donné 
son nom à l'endroit: Ambatomitsangana. Elle a été consacrée vers le milieu du 
XIXe siècle par des esclaves sihanaka fuyant la domination houve, en commémoration 
de leur délivrance et de la fondation en ce lieu d’un village. Depuis, elle est devenue 
(1) Recueilli à à Antokazo, district d'Ambatondrazaka. 
(2) District … Port-Bergé, province de Majunga. 
(3) District seu 
