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110 LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 
prier les trois pierres saintes qu’on appelle aussi les trois sœurs. Leur vœu fait, 
elles s'engagent dans le couloir; si elles passent sans encombre, elles seront 
exaucées; si au contraire elles ne peuvent passer, c’est qu’elles n'auront jamais 
d'enfant; et les gens du pays prétendent que les Pierres-sœurs se rapprochent 
et meurtrissent même la suppliante, lorsqu'elle ne doit pas sortir victorieuse de 
l'épreuve. Le nom du lieu sacré est Ambatofidirana, c’est-à-dire les Pierres-Portes. 
Dans la province de Tananarive, près de l’ancienne léproserie d’Ambo- 
hidratrimo, il y a trois roches naturelles, dont l’une se distingue par un bourrelet 
de pierre assez régulier qui en fait le tour : elle est ovale, mesure 3m. de long sur 
1m. de large et Om. 50 de haut. Cest une pierre de fécondité, dite vatosafoina 
(pierre qu’on carresse ou qu'on frotte). Lorsqu'une femme désire un enfant, elle 
va faire un vœu auprès de la pierre, oint de miel et de graisse le pourtour et 
surtout le bourrelet de pierre, se couche dessus et s’y frotte un certain temps, puis 
rentre chez elle. Si elle devient enceinte, elle retourne à la roche sacrée avec un 
coq rouge, remercie la sainteté de la pierre, devant laquelle elle dénude son ven- 
tre, pour bien montrer que le vœu a été exaucé. Puis le coq est sacrifié, le sang 
en est répandu sur la pierre, la tête et les pattes y sont déposées. J'ai encore pu 
voir sur ce rocher des traces d’offrandes, mais depuis une dizaine d'années le culte 
s’en est complètement perdu. Elle sert seulement aujourd’hui à aiguiser les angady 
des paysans et les couteaux des bouchers qui se rendent au marché d’Alakamisy, 
On a vu, plus haut, dans le chapitre des Vazimba, combien fréquemment le 
culte de ces génies du lieu est lié à celui d’anciennes pierres tombales ou de ro- 
chers naturels. Les pierres vazimba sont très nombreuses en Imerina, ainsi que les 
eaux vazimba. 
Par exemple, aux environs d'Ambohidratrimo (1) à l’est, il y a un assez grand 
étang qui alimente les rizières. A dix mètres de la rive droite, au milieu de l’eau, émer- 
ge une roche de 69 mètres de pourlour environ et qui, en moyenne, domine de 1". 50 
la surface de l'étang ; elle est entourée de roseaux. Elle est pierre sainte ou pierre 
vazimba, mais l'Esprit qui la hante est anonyme. On l'appelle Vatotsimanankavaua, 
la Pierre-sans-famille, par opposition à une autre pierre sacrée toute proche, que je 
décris plus bas et qui, elle, est accompagnée de plusieurs enfants. D’après la tradition, 
elle ne serait jamais submergée par les eaux de l'étang, quelle que soit leur hauteur, 
.à moins qu'il n’y ait menace de famine; en ce cas, elle se couvre d’eau même en sai- 
son sèche. Le culte de cette pierre est abandonné depuis longtemps; si on doit en 
croire les gens du pays, c'est uniquement parce qu’on ne peut l'aborder qu’en pirogue. 
L'autre pierre Vazimba est près de là, en contre bas du village d’Ambeniloaka : 
elle barre le petit ruisseau qui sert d’émissaire à l'étang et en déverse le trop plein 
dans la rivière Ikopa. Elle a un pourtour d’une douzaine de mètres et un mètre de 
hauteur moyenne, et est surmontée d’une autre roche plate un peu plus petite. 
Elle s'élève en pente douce depuis le ruisseau, et en haut, à son pied, il y a une 
source qui forme une petite vasque d’eau contre l’une de ses parois. Tout autour 
croissent des joncs et des roseaux. A l'ouest, trois roches beaucoup plus petites et qu’on 
appelle les enfants de la grande, sont aussi sacrées que celle-ci. La pierre principale 
(1) A 13 kilomètres de Tananarive. 
