LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 411 
sert de demeure à l'Esprit d’un Vazimba descendant de Ranoro (4) et dont je n'ai 
pu savoir le nom. Les trois autres représentent les enfants de ce Vazimba (2). 
CULTE DES GROTTES, DES HAUTS-LIEUX ET DE LA TERRE 
On rencontre souvent, en Imerina, sur le flanc des montagnes, des grottes 
assez spacieuses constituées par d'énormes blocs de gneiss archoutés, Elles sont en 
général d'accès très difficile, la dépression où se trouve leur entrée est pleine de 
buissons et d'arbres ; elles contiennent presque toujours une source ou au moins 
une vasque remplie d'une eau intarissable et qui est considérée comme sacrée. J'ai 
eu l’occasion de visiter un certain nombre de ces grottes, où est censé résider un 
Vazimba ou un Ranäkandriana. Il ÿ en a une sur leflanc méridional de la grande mon- 
tagne de l’Andrivogitra au nord-ouest de Tavanarive, une autre dans un des ravins 
débouchant dans la vallée de la Sisaony, une autre à l’extrémité sud du massif muon- 
lagneux de l'Angavokely. Dans toutes j'ai vu des offrandes et des traces de sacri- 
fices récents. 
Les sommets de certaines montagnes sont aussi des lieux de culte: c'est 
upe extension du culte des pierres, car beaucoup de montagnes, en Imerina surtout, 
sont couvertes de blocs ronds de gneiss, d'autres ont été occupées anciennement 
par des villages aujourd’hui disparu ; on y trouve alors soit d'anciens tombeaux, 
soit des pierres levées, soit des pierres brutes intentionnellement disposées dans 
un certain ordre, en ligne ou en cercle. Ainsi, au sommet du mont Andringitra, la 
tradition place deux villages de Vazimba, sur lesquels on ne possède aucun ren- 
seignement historique précis, mais dont subsistent encore quelques traces: enceintes 
circulaires en pierres sèches et pierres objets d'un culte. 
Sous les rois imériniens, le culte des hauts lieux, synthétisé en une formule 
en quelque sorte symbolique, s’exprimait par l’invocation à la Sainteté des douze 
Montagnes. Ces douze montagnes sacrées sont les principales acropoles de l’ancienne 
Imerina, toujours bâties sur le sommet d’une montagne, pour faciliter la défense 
contre les ennemis, et qui, renfermant les tombes des aïeux royaux, participent 
ainsi à la sainteté de ces ancêtres divins. Dans une prière recueillie à Andramasina 
(province de Tananarive) et adressée à une pierre sacrée, se trouve en effet la for- 
mule suivante : « Je vous appelle, Andriamanitra, Andriananabary, et Lalangina (lieu 
d’un très ancien tombeau) (3) et la sainteté du ciel et de la terre, et les Ranakan- 
driana, et les ESS Vazimba, el la Sainteté des Ancêtres qui sont sur les douze mon- 
tagnes (4)... 
Le culte des 12 montagnes fut institué d'une façon précise par Andrianam- 
poinimerina. 
«Je me souviens de mes ancêtres, dit-il, car c'est moi qui suis le maitre de ce 
qui est sur la terre et dans le ciel. Et mes ancêtres, je m'en souviens: Ceux 
d’Ampandrana, où est Rafandrana ; ceux de Merimanjaka, où sont Rangita et Rafohy ; 
1 ss lus haut, pp. #1, 54. 
un Pou . es rites da RE de cette pierre vazimba T. et D., 47. 
Mi asan ny ntaolo tety. ; 
® iv y y fasan ny : razana amin ny tendrombohitra roa ambin' ny folo. 
