4114 LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 
en leur adressant des prières. S'ils se manifestent, c'est sous la forme de petits êtres 
aux yeux rouges, aux cheveux pareils à des algues, aux ongles longs et crochus. 
Les ondines malgaches, au contraire, sont en général bienfaisantes, e! souvent elles 
procurent la richesse aux hommes qu’elles veulent favoriser. On a vu plus haut, 
que chez les Sihanaka et les Betsimisaraka, maint propriétaire de bœufs passe pour 
avoir obtenu d’une Fille d'Eau un troupeau entier de beaux animaux, amenés mys- 
térieusement la nuit dans son parc. D'autre part, le culte des ondines, sur les Hauts- 
Plateux, est fréquemment en rapport avec celui des Vazimba. Ainsi les Antairoka 
vouent un culte particulier à Ranoro la Fille d'Eau, femme de leur grand ancêtre 
Andriambodilova. 
Mais les eaux des sources, des lacs ou des rivières sont beaucoup moins 
objet de culte, de la part des Malgaches, que les rochers ou la terre. On vénère seu- 
lement les eaux auxquelles demeure attaché le souvenir d’un ancêtre ou le culte d’un 
Esprit. De même qu’il ne faut pas fouler ou salir la terre où réside un Vazimba, 
de même il ne faut traverser qu'avec précaution r'eau habitée par des lolondrano. 
Il est bon, en ce cas, de porter une amulette protectrice, de faire une prière, et de 
jeter dans les eaux une offrande, par exemple une pièce d'argent. Il est interdit aussi 
de faire naviguer des pirogues à la surface de certaines eaux; mais les radeaux en 
roseaux ou en bambous sont presque toujours tolérés. Cette interdiction de l'em- 
ploi des canots ou des troncs d'arbres creusés a été observée jusqu'à l’arrivée des 
Français dans la région du lac ltasy; elle l’est encore pour certaines rivières 
de louest. 
L'endroit où quelqu'un s’est noyé devient généralement fady, soit qu'on se 
méfie du fantôme du mort, soit qu’on attribue la noyade à quelque esprit malfaisant 
qui a révélé ainsi sa présence. Quand le noyé est un chef ou un personnage important, 
la sainteté de l’eau est accrue. Voici, d'après les récits sakalava, comment est devenue 
sacrée la rivière Loza (1). 
Lorsque Radama vint conquérir le pays Sakalava, les rois de la région d’An- 
tonibe se soumirent tous sans combattre, à l'exception de Kotonaniarivo et de sa sœur 
Kalofanjava. Trois fois ils livrèrent batailie, trois fois ils furent battus et repoussés. 
Après le dernier combat, ils se trouvèrent acculés sur un promontoire boisé de la 
Loza, dont la travertée était rendue dangereuse par un grand vent. Ils s’embarquèrent 
dans une pirogue large etlongue. Pourtant ils ne purent passer. Réduits à regagner 
la rive et à tomber ainsi entre les mains des Hova, ils préférérent la mort et se pré- 
cipitèrent dans le fleuve, où ils furent engloutis. Depuis cette époque, cette eau a 
pris chez les Sakalava le nom de Anantambo et chez les Merina celui de Loza, ce 
qui dans les deux dialectes signifie infortune. La promontoire boisé, ainsi que les 
eaux devenues le tombeau du mpanjaka et de sa sœur, furent considérées comme 
sacrées. Quand les Sakalava passent en cet endroit, ils évitent tout geste malséant, 
ne crachent pas à terre ou dans l'eau, n’emmènent avec eux aucun animal fady, porc 
ou chien par exemple. Avant de s'embarquer, ils prononcent la formule suivante : 
— Salut à vous, mpanjaka! Nous vous prions, Ô Zanahary ! de nous don- 
ner un vent favorable pour passer sains et saufs. 
(4) Large estuaire marin du fleuve re pme dans la province d’Analalava. RE le 
est fort, cet estuaire est assez dangereux pour es 
sie à 
