LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 115 
Au lieu où disparurent les rois, il est d'usage de jeter dans l'eau, comme 
offrande, une piècette d'argent. Beaucoup de Hova observent cette coutume, et la 
plupart d'entre eux quittent leur salaka (1) pour traverser la rivière, car ils crain- 
draient d'être reconnus ainsi comme Merina par les Esprits des Rois, à qui pourrait 
venir la velléité de se venger sur eux. 
Les lacs et lagons sacrés sont très nombreux à Madagascar. Au nord de l'Ile, 
le lac d’Anivorano (2), dans un ancien cratère ovale, est considéré comme sacré , ainsi 
que les caïmans qu’il contient. Dans la région de ms -Bergé, près du village de Be- 
fotaka, il y a deux lagons circulaires (matsabory) : lan est l'objet de la vénération 
des habitants, il est défendu d'y jeter rien de sale, et les caïmens qui le peuplent ne 
font jamais de mal à personne, ils ne cherchent même pas à ealever les bœufs qui 
viennent boire ; au contraire, le lagon voisin a des caïmans très méchants et que 
les gens du pays redoutent beaucoup. A Mantasoa, à quarante kilomètres de Tana- 
narive, il y a plusieurs étangs dont j’un inspire aux habitsnts une crainte supersti- 
tieuse : personne n'oserait y pêcher ou s’y baigner. En Imerina, presque tous les 
lieux où sont censés résider des Vazimba, ont dans leur voisinage immédiat une eau 
sacrée, marais, étang, lagon, vasque ou source. On en a vu plusieurs exemples 
dans un des chapitres précédents. Tout près des tombeaux d'Andriantsimandafika 
et d'Andriambodilova, il y a des sources emplissant des vasques au milieu de rochers, 
et où on se lave pour se purifier avant d'accomplir les rites. Aux environs de Mar- 
diavato (3), il y a plusieurs eaux sacrées, désignées non pas sous le vocable d’un saint, 
mais sous celui du sorcier ou devin qui le premier les a, si je puis dire, exploitées. 
Ces eaux sont celles de Raininala (au nord-ouest de Mandiavato), de Rafaralahiteha- 
tehaka (au sud), de Randriambola (à l’ouest) et de Randriamena (au nor 
Raininala était un devin d'autrefois, célèbre par son habileté à guérir les 
malades. Une nuit, rie il vit en songe un Esprit, probablement un Vazimba, 
qui lui parla en ces term 
— Raininala, ns matin tu te lèveras avant le jour et tu iras au petit 
jac qui se trouve au nord-ouest du village ; tu y planteras des herana (roseaux) et 
des hazondrano (jones) pour m'en rendre le séjour agréable, et cette eau t’appartien- 
dra. Quand une personne viendra se faire soigrer par toi, tu la feras baigner dans 
cette eau et elle guérira ; si une femme veut être mère, tu feras de même, et elle 
enfantera: Fais seulement attention à mes fady que je vais t'énumérer : le cochon, 
les oignons, la viande des funérailles. Si tu observes scrupuleusement ces interdic- 
tions, tu obtiendras tout ce que tu demanderas en mon nom. » 
Aujourd’hui encore beaucoup de gens de Mandiavato croient à l'efficacité 
de cette eau, bien que Raininala soit mort depuis longtemps. 
Rafaralahitehatehaka était un homme en relation avec les esprits, olonjavatra ; 
il guérissait les malades par attouchements ou massages, ce qui lui avait valu _. 
surnom (4). Un jour il était assis au bord de la rivière Ivarahina sur le sommet d’un 
(1) Longue bande d’étoffe passée entre les cuisses et autour des reins. 
(2) Province de us à 70 kil. au Sud d’Antsiran 
33) Province de l’Itas 
(4; tehatehaka, qui SA qui tapote. 
