116 LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÈTRES ET LES ESPRITS 
grand rocher qui présentait une anfractuosité pleine d'eau. Un Être lui apparut 
et lui dit : 
— Sacrifie sur ce rocher un mouton blanc à tête rouge et fais couler le 
sang dans l’eau de cette vasque ; l’eau deviendra sacrée et t’appartiendra. Tu amè- 
neras ici les malades et ceux qui demandent quelque chose. Ils se laveront avec 
l’eau et leurs désirs seront exaucés. 
Beaucoup de personnes y viennent encore maintenant, surtout aux jours 
forts (andro mahery). 
Je pourrais multiplier ces exemples ; mais il est à remarquer que dans 
tous ces cas la sainteté n’est nullement inhérente à l’eau, mais provient des Êtres 
qui l’habitent, lolo, zazavavindrano, ancêtres sous forme d’animaux, ou bien qui ont 
choisi un domicile dans son voisinage, en quelque arbre, rocher, ou tombeau. 
n mode de sépulture usité à l’époque préhistorique ou protohistorique chez 
les Sakalava et les Merina ou plutôt les Vazimba, leurs prédécesseurs, consistait à 
immerger les cadavres inclus dans deux pirogues se recouvrant l'une l’autre et for- 
mant cercueil. L'immersion se faisait dans un lagon ou dans un marais, dont l’eau 
devenait sacrée et restait l’objet d'un culte pour les générations postérieures. Maintes 
traditions de ce genre ont été conservées soit dans l'ouest, soit dans le centre de 
l'île. A l’est de Mahabo, le patit lac où avait été coulé jadis le cercueil d'Andriamaha- 
fay et qui a conservé-son nom, est encore aujourd'hui l’objet d’un culte. Au nord 
d’Imerimanjaka se trouve un marais qui porte le nom de marais de Rangita. Gest là, 
dit-on, que fut immergé le corps de la reine vazimba, parente de Rafohy, et grand- 
mère ou tante d'Andriamanelo ; depuis cette époque, le lac devint sacré et.on allait ÿ 
puiser de l'eau pour la cérémonie de la circoncision des enfants royaux, descen- 
dants de Rangita. Les parents du roi pouvaieit seuls s'approcher de l’endroit où 
reposaient les restes de la reine vazimba, les gens de caste noble n'avaient accès 
qu à une certaine distance, les Hova, plus loin encore; quant aux esclaves, ils ne 
pouvaient prendre l’eau que sur les bords du lac. Ranavalona I, à son avénement, 
fit faire une pelite pirogue d'argent qu’elle immergea elle même en grande pompe 
dans l’eau sainte, en commémoration de son ancêtre (1). 
Une mention particulière doit être faite pour Madagascar des superstitions 
relatives aux confluents et aux cascades. Il suffira de donner quelques exemples de 
ces croyances extrêmement répandues. 
Les Tsimihety rendent un culte aux confluents ou aux embouchures (vavara- 
no) des rizières. Voici la tradition répandue chez eux à ce sujet (?). Un jour un 
pêcheur attrapa un des Êtres vivant dans l’eau et qu'on appelle Zazavavindrano. 
Très effrayé, il s’'apprêta à fuir, mais l'Être, marchant sur les eaux, lui dit : 
— Le Zanahary d'en haut ne vient pas à bout des hommes qui vivent sur 
la terre et il en est très fâché. Il songe à empêcher la pluie de tomber, de sorte que 
vous mourrez de soif. Pour apaiser sa colère, il faut que les hommes sacrifient, à 
tous les confluerts des cours d'eau, une vache à la tête blanche. 
(1) Savaron, notes sur le farihindrangita, bar Bull. de l’Acad. malg., 1912, t. V. p. 10. 
@ Recueilli à l'ort-Bergé, district du même 
LI 
din Lt 
HD 
