RENE 
LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÈTRES ET LES ESPRITS 117 
Les paroles de l’ondine furent répandues parlout et c'est depuis cette époque 
que les Tsimihety rendent un culte aux confluents. La vache à tête blanche est 
sacrifiée un lundi au lieu même du confluent : on jette dans la rivière une partie 
des chairs de la victime, puis on puise de l’eau qu'on emporte au village ; cette eau 
guérit les malades et procure toutes sortes de biens (1). 
Chez les Sihanaka, près du village de Mangalaza, il y a une cascade appelée 
Andrianambo : c'est le déversir de deux étangs qui servent à l'alimentation en 
eau des rizières. Le Zanahary de cette cascade se nomme Andriampanazava. Les 
malades se rendent là, chantent et dansent jusqu'à ce que le Maître de l’eau leur parle 
et leur révèle les remèdes nécessaires ; alors ils versent un peu de toaka (rhum) dans 
la cascade et s’y baignent, Puis ils vont jusqu’à un arbre hasina qui se trouve sur 
la rive gauche, versent au pied le reste du toaka et y déposent une pièce d'argent. 
On emporte aussi à la maison l'eau sacrée prise à la cascade et on peut s'en servir 
pour guérir les malades. En ce cas, le chef de la famille, tourné vers le coin des 
ancêtres et tenant à la main un vase contenant l’eau sacrée, invoque la sainteté 
(hasina) d’Andriampanazava, le maître-de-la-cascade, en même temps il asperge 
d’eau le malade qui au bout de peu de temps doit recouvrer la santé. 
A Antokazo, dans le même district, la cascade d’Andrangorona est l’objet 
d'un culte analogue. Son eau est réputée guérir les gens atteints d'une maladie 
nerveure spéciale et qu’on dit possédés par la soratra (2) azon-tsoratra) ou violentés 
(mpianjaka), c'est-à-dire les perscnnes en proie aux esprits, celles que les Merina 
appelent olonjavatru et les Betsimisaraka mararinianahary. Elles se rendent, pour 
être délivrées de l'esprit qui les obsède, à la cascade d’Andrangorona et accomplis- 
sent les rites suivants: Le malade se place sur une roche au milieu de la chute et, 
debout, il reçoit toute la masse d’eau, en murmurant des paroles entrecoupées et 
incompréhensibles ; on dit alors qu'il s'entretient avec le Zanahary. Puis il se laisse 
renverser par la chute, tombe dans la rivière et la traverse pour regagner la rive. Là 
il vaticine au nom de l'Esprit, dit les remèdes à employer, les sacrifices à faire et 
engage les assistants à se débarrasser des destins funestes () ; ceux-ci aussitôt se pré- 
cipitent tout nus dans l’eau, tandis que le pianjaka se rend à une pierre plate sa- 
crée au bord de la rivière et y dépose des offrandes contenues dans un bol. 
Les Malgaches croient que non seulement les cascades, mais encore toute eau 
courante, toute eau vive (rano velonu) possède une vertu purificatrice. De même 
qu’elle enlève les impuretés matérielles, elle lave les souillures morales, celles par 
exemple qu’on a contractées en touchant un cadavre ou en s’approchant de lui, celles 
aussi qui proviennent de la violation des Interdictions. 
L'eau employée dans ces rites de purification est en général l’eau vive, celle 
d'une cascade, ou de la rivière la plus proche, ou encore celle de sources, de vasques, 
de lagons, voisins des lieux hantés par les esprits, ou enfin l’eau consacrée par 
des amulettes, 
(1) T. et D., 16. En 
(2) soratra sigaifie écriture, s'agit sans doute de caractères d'écriture faisant partie d'un 
maléfice. 
(3) Manala vintamavo. 
