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FANS 
LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 119 
mains de la jeune fille (1). Un autre thème très connu dans le Folk-lore malgache est 
celui de la magicienne qui recommande à sa fille de l’enterrer dans le coin N-E de sa 
case et de prendre soin de l’arbre devant sortir d'elle ; cet arbre se couvre de fleurs 
blanches, merveilleuses qui donnent comme fruits des perles et de l'argent (2). Le 
thème Désal d’une vie humaine liée au sort d'une plante se rencontre fréquemment 
dans la littérature populaire de Madagascar. Ainsi, dans un conte Antakarana (3), 
le héros partant à la recherche d’une femme dit à son frère cadet : 
— « Cher frère, je te donne cette citronnelle. Tu la planteras dans une bonne 
terre et tu la soigneras de ton mieux. Si elle se fane, c'est le signe que je serai ma- 
lade ; si elle meurt, c'est le signe que je serai mort. Si tu la vois desséchée, tu par- 
tiras donc pour chercher mon cadavre ». 
Plus tard, le cadet, quand la citronnelle se dessèche, connait ainsi la mort 
de son frère. 
Le héros d’un conte Imérina (4) plante lui même un arbre avant de quitter 
la maison de ses parents : par l’état de cet arbre, ceux-ci pourront connaître la des- 
tinée de leur fils. 
Enfin, dans d'autres contes (5), un enfant miraculeux, « non créé par le Zana- 
hary», sort d’un bambou de la forêt, sous le coup de hache d’un bûcheron. 
Toutes ces histoires correspondent parfaitement aux cultes contemporains 
encore en honveur chez les indigènes de toutes les parties de l'ile. Les arbres sacrés 
sont souvent liés à un roi ou à un sorcier d'autrefois, soit que ceux-ci les aient plan- 
tés ou sanctifiés à la suite d’un rêve, soit que l'arbre ait poussé sur leur tombeau. 
C’est en somme l'esprit d’un ancêtre qui survit dans l’arbre et donne à celui-ci sa 
sainteté, son hasina. 
C’est dans les parties boisées du pays Betsimisaraka, peu touchées encore par 
les missionnaires, qu’on trouve dans toute sa pureté le culte des arbres, demeure des 
esprits. 
Dans la région d’Andevoranto, on appelle ampirarazana (6) les endroits où se 
font les vœux. C’est toujours au pied d'un arbre dru et fort. Les branches sont en- 
veloppées de morceaux d’étoffe qui flottent au vent ; sur les racines, des perles de cou- 
leur sont déposées en offrande, et au pied on enterre des pièces d’argent. Dans les 
prières qui accompagnent les vœux, on associe le hazo masina, c’est-à-dire l’arbre 
sacré, aux Zanahary mâles et femelles et aux Ancèêtres. J'ai vu bien souvent de ces 
arbres saints, signalés à l'attention des passants par les bouts d'étoffe attachés aux 
branches et qui claquent au vent comme des drapeaux. Parfois les bourjanes peu 
scrupuleux et déjà trop civilisés de l’Imerina fouillent sous les racines el sem- 
parent de monnaie blanche destinée au dieu (7). 
(1) Ch. Renel, Contes de Madagascar, t. I, p. 158, 159. 
id.  p. 44. 45. 
(3) id, P . ‘ , ü 
o id, 
(5) id. CARE LA Betsimisaraka), et p. 215 (conte Tanala). Ë 
(6) «Lieu où l’on prie » de rary. Zorofirarazana désigne en général le coin N.E. de la case. 
où l’on invoque les ancêtres. 
(7) Voir planche XV. 
