1420 LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 
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Dans la campagne autour de Tamatave et de Maroantsetra, les raha ou êtres 
élisent surtout domicile dans les arbres isolés ou remarquables par leur grosseur, ou 
dans ceux qui ont poussé sur une sépulture réelle ou supposée. Quand le vœu fait au 
pied de ces arbres est accompli, on remercie l'esprit par un tsikafara ou sacrifice 
d’un bœuf, on verse sur les racines du toaka, on asperge également avec du toaka les 
feuilles de l’arbre ; le tronc et les grosses branches sont enveloppés de toile blanche ; 
aux petites branches on aîtache des chiffons. En dédiant ces morceaux d’étoffe, on dit 
qu’on apporte la part de richesse des ancêtres (zara harena ny razana), car il y a des 
ancêtres appelés kafiro (1), qui sont méchants et envieux, et ne cherchent qu’à détruire 
et à disperser les biens de leurs parents vivants ; c’est pourquoi on leur assigne 
d'avance une part. 
Dans la région de Mananara (province de Maroantsetra) les arbres sacrés 
abondent. «En Imerina, on voit partout des collines et des montagnes dénudées avec 
ça et là des pierres debout érigées par les anciens en souvenir des morts dont le corps 
n’a pu être enterré dans le tombeau de famille. Ici ce n’est pas comme en Imerina : 
sitôt qu’on sort du village, on est dans la forêt et on ne voit pas grand chose, mais au 
bord des sentiers, on rencontre souvent des arbres saints avec des chapelets de têtes 
et de pattes de poulets sacrifiés ; les hazomasina sont oints aussi de graisse et de miel. 
C'est à eux que les femmes viennent demander des enfants ; ceux qui partent en ex- 
pédition ou en voyage viennent également y faire des vœux ; enfin n'importe qui peut 
y aller pour demander ce qu'il désire. Si les gens sont exaucés, ils croient qu'ils le 
doivent au hazomasina, et ils s’acquittent par des offrandes.. Ceux qui failliraient à 
leur promesse tomberaient malades... Ici les habitants s'engagent souvent entre eux à 
immoler tous les ans un bœuf pour prix de l'herbe produite par la terre, si les gens 
- du village se portent bien et voient s’accroître leur famille et leur richesse. On an- 
nonce Ja fête dix jours à l'avance, et c'est au hazomasina qu’elle a lieu. D’après la 
coutume des gens d'ici, lorsqu'on mange à côté de ces hazomasina, on doit laisser 
une petite part qu’on offre au raha, en disant : 
— Voici ta part, Zanahary masina! Ne nous réclame plus rien ! 
« L'homme qui passe à côté d’un hazomasina ôte sa coiffure et prie le raha 
de ne pas le suivre » (2). 
Le clan Betsimisaraka des Zafinandrianambo, à Ambodilazana, province de 
Tamatave, est intimement lié à l'espèce des arbres lazana. Leur village s’appelle Am- 
bodilaza, ce qui signifie «au pied du ou des lazana », et il est en effet entouré de ces 
arbres. Tous sont sacrés, mais particulièrement celui situé à l'est du village et qui 
porte le nom de «Grand’mère». Quand un Zafinandrianambo est près de mourir, 
une branche d’un de ces lazana se casse avec un bruit sec : c’est une grosse branche 
pour un vieux, une moyenne pour un jeune, un rameau pour un enfant. Les habitants 
font au pied de ces lazana les vœux et les tsikafara habituels chez tous ces peuples. 
Si on les abat ou qu'on en coupe une branche, l'arbre saigne ; quant à l’homme 
coupable, il mourra bientôt, ou éprouvera tout au moins une grande infortune. Des 
serpents, qui hantent le pied de ces arbres, sont considérés aussi comme sacrés. 
(3) En dialecte merina Kafiry et non Kafiro est employé surtout dans le sens de ladre, 
ieux. 
(2) Recueilli à Mananara. 
