196 LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 
Le lieu des Vazimba est fréquemment là où se trouvent des arbres touffus. 
« Au dire des gens, c’est dans les anciens tombeaux-Vazimba, dans les grandes 
roches, mais surtout dans les vallons où poussent des arbres touffus, qu'est la 
demeure des Vazimba ». 
J'ai constaté fréquemment, surtout à l'ouest et au nord de Tananarive, que 
les lieux appelés ampasambazimba ou réputés comme étant la demeure de zavatra 
avaient un ou plusieurs arbres de l'espèce hasina. Toutefois, il ne faudrait pas géné- 
raliser cette remarque, en tous cas le sens même du mot hasina semblerait indiquer 
que cet arbre a joué un rôle important dans les cultes de l’Imerina ancienne. Dans 
certaines régions, au premier juur des mois Alahamady et Alakaosy, on déracinait 
n petit hasina qu’on transplantait dans le coin des ancêtres, là où étaient placées 
les amnlettes ; puis on chantait et on dansait devant l’arbuste jusqu’à ce que l’un 
des assistants fût possédé par l'Ëtre. 
L'histoire suivante montrera combien les anciens cultes païens et en par- 
ticulier celui de l'arbre sont demeurés vivaces même dans les régions les plus civili- 
sées du haut pays. Les faits se sont passés en 1921 dans le canton de Tsinjoarivo (l). 
Dans les fossés d’un ancien village, Ankadivorindramazava, près du hameau actuel 
d'Ankazotokana (2), avaient poussé jadis trois arbres de lespèce dite lalona: ils 
étaient très gros, mesuraient 10 à 12 mètres de hauteur et plus d’un mètre de diamè- 
tre à la base; tous trois étaient l’objet d’un culte. Deux d’entre eux furent coupés 
il y a très longtemps. Or celui qui abattit le premier ne reparut jamais, dit-on, dans 
le pays. Celui qui coupa le second était un nommé Rainisoarasikina d’Antanetibe ; 
la nuit qui suivit la chute de l'arbre, la mère du sacrilège et sa tante maternelle 
moururent subitement toutes deux, et deux ans après lui-même succomba d’une 
maladie mystérieuse. Les gens du pays furent persuadés que cette disparition et 
ces morts avaient été causées par la vengeance des Esprits hantant les arbres saints, 
et le culte rendu au troisième et dernier arbre en avait été affermi. Les habitants 
du pays croyaient tous qu'il avait la vertu de donner des enfants, d'écarter la grèle 
de guérir les maladies et d’annihiler les sortilèges. Pendant la terrible épidémie 
de grippe de 1919, on était venu demander en grande pompe au hazo masina, 
d’écarter la maladie. Voici quels étaient les rites célèbrés chaque mois à des époques 
déterminées et particulièrement au premier jour des mois Alahamady et Alakaosy : 
on apportait des offrandes consistant en miel, en toaka, en perles, on faisait brûler 
du jabora, et on sacrifiait une victime, le plus souvent un coq rouge, queiquefois 
un bélier d'une seule couleur, exceptionnellement un bœuf. Pour finir, on devait 
se baigner à la petite cascade située à l’est d’Ankadivorindramazava. Le premier 
jour du mois d’Alakaosy 1921, en Mars, 150 personnes environ, venues de tout le 
voisinage, avaient sacrifié un bosüf, dont elles s'étaient partagé la chair. Plusieurs 
hommes du pays étaient réputés pour connaître particulièrement les rites concer- 
nant le hazomasina et c'était à eux qu’on s’adressait en général pour faire les prières 
consacrées: ils étaient comme-les prêtres et les gardiens de ce culte. Le plus connu, 
celui à qui on avait . plus souvent recours, s'appelait Rabetsizaraina et habite encore 
Tsinjoarivo. 
" District d’Ambatolampy 
(2) À A signitle A'arbre-isolé, nom évidemment tiré du grand arbre sacré qui 
s'élevait tout près de là 
