198 LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 
dans les tombeaux d'Ambohimanga. Les « Sept-maisons-alignées » (1) de Tananarive 
contiennent les restes d’Andrianjaka, d’Andriantsitakatrandriana, d’Andriantsimi- 
toviaminandriandehibe, d’Andriamasinavalona, d'Andrisnjakamandimby, d’Andrian- 
tamponimerina et d’Andrianavalobemihisatra. Dans les tombeaux d’'Ambohimanga 
reposaient les corps sacrés CE de Ranavalona !, de Ranavalo- 
na IT et d’Andriambelomasina. Radama I, Rasoherina et Radama II avaient leurs 
tombeaux à Tananarive près de la Maison-d'argent (2). 
Ces reliques royales avaient une telle importance aux yeux du peuple que le 
Général Galliéni, après avoir déporté à la Réunion la reine Ranavalona III et déclaré 
Madagascar colonie française, compléta cette mesure, un mois après (3), en trans- 
portant à Tananarive les restes des souverains ensevelis à Ambohimanga. Ce trans- 
fert avait une doub'e signification: il attestait la suprématie de la France sur les 
ancêtres divins des rois de l’Imerina, et il faisait passer d'Ambohimanga, ville sainte 
sous le régime houve, à Tananarive, siège du gouvernement français, la sainteté 
d’Andrianampoïinimerina et de ses sceau. On portait en même temps un coup 
direct à l’insurrection, car les reliques royales communiquaient une vertu miraculeuse 
à la terre qui les contenait et avec laquelle on fabriquait quantité d'amulettes. Tous 
les souverains imériniens, y compris Radama II qui avait été enterré sans honneur à 
Ilafy, reposaient donc au pied du grand palais de Manjakamiadana, à l’ombre du 
drapeau français et semblaient reconnaître ainsi l'autorité du vainqueur. 
a 
La croyance à la sainteté des cadavres royaux reste aujourd'hui encore 
profondément enracinée dans l'imagination populaire. Je n’en veux pour preuve 
qu’un incident qui eut lieu en 1913. Cette année-là, à la suite de pluies exception- 
nelles, le grand tombeau du Rova, contenant les restes d’Andrianampoinimerina, 
et de quelques-uns de ses successeurs, se lézarda. Il menaçait ruine, mais pour le 
restaurer on dut le démolir en partie et, pendant le temps des réparations, entreposer 
les reliques dans une salle du palais voisin de Manjakamiadana. Les Malgaches con” 
sidéraient ce déplacement, non accompagné de rites expiatoires, comme une sorte 
de sacrilège, et on trouva très difficilement des bourjanes qui voulussent bien re 
charger. J’ assistais à cette translation. Il s’y produisit un incident inattendu : 
cercueil d'argent où étaient enfermés les restes se disjoignit, le fond céda et ae 
Pouverture les reliques se répandirent sur le sol. Aussitôt tous les porteurs s’en- 
fuirent épouvantés et on ne les revit pas: ils croyaient à une manifestation de 
colère des souverains dont on violait la sépulture et redoutaient leur vengeance 
divine. 
Le corps du grand ancêtre de la tribu Hova des Zanakantitra sert encore 
aujourd'hui de relique et de palladium à tous ses descendants. Les Zanakantitra 
peuplent, entre Fenoarivo et Arivonimamo, la haute vallée de la Katsaoka, les régions 
d'Amboanana et d'Andranovelona, jusqu'aux confins du Kitsamby. On évalue leur 
nombre à environ 30.000 et ïls se prétendent tous issus d'Andriantsibanika, qui 
(1) Trano fito miandalana : ainsi appelées à cause des sept cabanes en bois ou {ranomasina 
ui surmontaient ces tombeaux. Restaurées sous la domination É rit parce qu’elles menaçaient 
ruine, elles sont encore visibles dans la cour du Rova, au nord-e 
) 
(3) ice: le 15 Mars 1897. 
