LIEUX OU RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 1437 
Chez les Antaimorona, certaines personnes annoncent, avant de mourir, 
qu'elles se mueront en caïmans, et indiquent la mare ou l'étang qu'elles éliront comme 
domicile. 
Chez les Sakalava, on trouve des croyances analogues. Un jour, arrivant au 
village d'Ampombilava, situé sur un affluent de la rivière Betsiboka, je vis les gens 
en émoi, parce qu'un caïman venait d'enlever un bœuf. Je montai aussitôt dans une 
pirogue, retrouvai le cadavre du bœuf, et, peu après, tuai le caïman.  Bœuf et caïman 
furent ramenés triomphalement par mes hommes et hissés sur la berge dans le 
village. Mais tous les habitants s’écartèrent ou détournèrent les yeux, et, comme je 
m'en étonnais, l'un d’eux me dit que j'avais peut-être, par mégarde, tué un de leurs 
ancètres ; pendant la nuit, ils rejetèrent à l’eau les cadavres et firent une cérémonie 
expiatoire pour faire tomber sur moi seul la responsabilité du meurtre. 
Dans la province de Diégo-Suarez, les Antankarana du village d’Anivorano, 
au sud de la montagne d'Ambre, racontent l'histoire suivante:  Jadis leur village 
n'était pas, comme aujourd'hui, au bord de la rivière, mais au sommet d'une mon- 
tagne à quelque distance. Un jour, la plupart des gens s’en allérent à une fête de 
mariage qui avait lieu aux environs. Lorsqu'ils revinrent le lendemain, le sommet 
de la montagne s'était effondré, leur village avait disparu, et dans l'excavation, au 
lieu de leurs cases, ils virent un grand lac (1); à fleur d’eau nageaient des caïmans 
déjà gros, qui n'étaient autres que les habitants restés dans leurs maisons et trans- 
fomés en voay. Aussi les gens d'Anivorano continuent de vénérer ces Caïmans 
ancestraux et célèbrent fréquemment des cérémonies en leur honneur. A cette oc- 
casion, ils les «ppellent et les caïmans sortent du lac pour venir prendre leur part 
d’offrardes. J’ai pu, au cours d’une tournée, visiter ce lac situé dans un ancien 
cratère, entouré de forêts et très pittoresque, et j'ai assisté au rite de l'évocation des 
ancêtres caïmaus: trois voay de belle taille sortirent en effet des eaux, après quelques 
hésitations, allèrent droit aux offrande: préparées pour eux sur la rive (tête, paites et 
viscères d’un bœuf sacrifié), et les avant saisies, se replongèrent aussitôt dans le 
es caïnans, habitués à ne rien redouter de la part des humains, associaient 
évidemment, dans leur: obscurs cerveaux, les sons des amponga et les chants 
rythmés avec l’image d’une proie offerte. Quant aux habitants, ils avaient un tel 
respect de ces animaux et une telle crainte de leur voir faire quelque mal, qu'ils 
consentirent à me mener au lac seulement après que je leur eus promis de laisser 
mon fusif au village. 
Plusieurs clans côtiers, particulièrement chez les Betsimis saraka, considèrent 
aussi certains lémuriens comme des ancêtres vivants. Sur la côte Est, entre Ma- 
roantsetra et Vatomandry, on appelle «petit grand pére» (baba Kkoto) eos Ne 
grand lémurien assez semblable à un singe. C'est surtout la tribu des 
(provinces de Vatomandry et de Tamntave) qui se croit apparentée aux andrina a 
leur voue le culte dû aux ancêtres (3). Si un homme de ce clan rencontre un endrina 
(4}- Ese d' Antanavo ; d'après une autre tradition, le village aurait été rs une ne hs 
son emplacement occupé par un lac. Tous les habitants disparus auraient é ae e nn esaler 
à l° exception d'une femme sv son enfant, qui avaient quitté le village la veille po 
un sorcier, Ç 
(2) Indris brevica RE ; 
(3) T. æ De 167 ; er ‘explicatif de l’origine des endrina. 
