140 LIEUX OÙ RÉSIDENT LES ANCÊTRES ET LES ESPRITS 
Or un sorohitra se percha sur une branche au-dessus de la tête du fugitif, et se mit à 
chanter. Les poursuivants, persuadés que l'oiseau se serait envolé si l’homme s'était 
réfugié là, le cherchèrent plus loin et perdirent sa trace. Il fut ainsi sauvé, et il 
maudit par une imprécalion solennelle ceux de ses descendants qui tueraient ou 
mangeraient le sorohitra (1). 
LE LÉMURIEN BABAKOTO 
Le babakoto (petit grand-père) passe aussi dans beaucoup de clans Betsi- 
misaraka pour avoir été le sauveteur d’un ancêtre. Un jour, un vieillard qui cher- 
chait du mieil dans la forêt, grimpa sur un arbre pour piller une ruche, mais une 
branche se rompit sous son poids; il dégringolait sans pouvoir se raccrocher et 
allait s’écraser sur le sol, quand il fut rattrappé au passage par un grand lémurien 
qui ensuite le descendit et le posa doucement par terre. Le vieillard alors édicta pour 
ses descendants le tabou ou fady du babakoto. 
L’'ANGUILLE TONA 
Le clan Antaimorona des Antaimahazo (2) explique ainsi le fady de l’anguille: 
un jour, les gens d'un village, qui convertissaient un marais en rizière, trouvèrent 
beaucoup d’anguitles. Tout le village revint le lendemain, on prit les anguilles et on 
fit ripaille sur place. Mais pendant ce temps, des ennemis pillèrent le village, puis 
vinrent assaillir les pêcheurs sans armes, en tuèrent un certain nombre et en em- 
menèrent beaucoup en esclavage. Ceux qui s’échappèrent proclamèrent le fady de 
l'avguille pour eux et leurs descendants. Quiconque violerait ce fady deviendrait 
lépreux et aurait la peau tachetée comme celle du tona. 
Le clan Betsimisaraka des Zafindriomby (3) raconte une autre légende: Il 
y avait autrefois un lac, aujourd’hui desséché, dans lequel les hommes d'un village 
prirent une fois une énorme anguille. En la tirant sur le rivage, ils d'saient : 
— Nous allons découper le tona et le faire cuire. 
Mais voici que l’anguille répétait leurs paroles. Et, lorsqu'ils l’eurent décou- 
pée et mise sur le feu dans la marmite, ils disaient : 
— Nous faisons cuire le tona et nous allons le manger ! 
Et l’anguille, sur le feu, redisait encore leurs paroles. Et elle répéta de même 
tous les mots que prononcèrent ces hommes, quand ils l’eurent mangée. On entendait 
alors la voix de l’anguiile sortir de leur ventre. Et, pour n'avoir pas fait attention 
à ce présage, tous ceux qui avaient mangé du tona moururent dans la nuit (4). 
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Re 
(1) rs Antaivato, dans le district de Vohipeno, racontent une histoire analogue à propos 
de l'oiseau railor 
(2) Dates de nt province de Faraf: 
(3) District de Vatoma 
(4) Cf. un que ds. sur même thème à propos d’un oiseau d’ailleurs Lapretss, 
l'a antal, rate Contes de Madagascar », par Ch. Renel, t. II. p. 283, et dans « # ARGANO ny ntaolo » 
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