RITES EN L'HONNEUR DES ANCÊTRES 145 
troubles physiques plus ou moins graves: pour les faire cesser, on à recours à 
une cérémonie d'exorcisme, à la suite de laquelle l'Esprit se révèle par la bouche 
même du patient, et indique ce qu’il faut faire pour mettre fin à la possession. 
Les mots tromba, salamanga, bilo, ramanenjana, désignent différentes cérémonies 
de ce genre, toutes de même origine. 
SACRIFICES : OFFRANDES ET VICTIMES 
Les sacrifices aux Ancêtres comportent des offrandes et l’immolation de 
victimes. 
Les offrandes sont d’espèces très diverses. Le plus souvent on oint avec 
de la graisse de bœuf ou avec du miel le lieu de l'Esprit, sp exemple le tombeau, 
Ja pierre levée ou l'arbre sacré. Ou bien on dépose à son pied du toaka (rhum) 
ou de la betsabetsa (jus fermenté de la canne à sucre), contenu dans un nœud de 
bambou ou dans un récipient quelconque, vase, te. écuelle, bouteille, cale- 
basse, etc. On présente aussi des fruits, du riz, du manioc, du tabac, qu'on 
abandonne « sur place. On offre souvent des perles en verre ou en porcelaine, fabri- 
quées à Tananarive ou d’imporlation européenne, et qui ont une signification 
symbolique ou magique. Enfin, on peut faire des offrandes d'argent : piastres entières 
ou coupées, selon l’ancien usage des Merina, ou pièces d'argent diverses. On dé 
pose généralement ces pièces dans des interstices entre les pierres du tombeau, au 
pied du tsangambato. Parfois, une sorte d'étroit conduit a été ménagé à cet effet 
au moment de la construction, de sorte que les pièces offertes tombent jusque dans 
l'intérieur du tombeau. Les âmes sont censées aussi pouvoir sortir par cet orifice. 
J'ai surtout trouvé ce rite pratiqué dans certaines parties du Betsileo 
Les victimes habituelles sont le coq, le mouton et le bœuf. Le coq, moins 
coûteux, est la victime la plus banale ; le mouton vient ensuite; le bœuf est ré- 
servé pour les grandes circonstances. L'espèce et la couleur des victimes sont 
indiquées soit par un devin, soit par un homme possédé par un Esprit (olonjava- 
tra, tromba, etc.). 
Quand c’est un coq, on le choisit le plus souvent de couleur rouge. Le 
mouton est ordinairement rouge ou bien encore à tête blanche (mazavaloha a). Com- 
me sr victime, on ne prend ni vache (sauf des cas tout à fait Re | 
ni veau bœuf sans cornes (omby bory), ni bœuf sans bosse (omby rano); 
victime détection est d'ordinaire un jeune taureau ardent (1) ou un jeune Aie 
gras (2); souvent on choisit un «bœuf-d'argent-accompli», c’est-à- dire marqué de 
taches blanches disposées de certaine manière (3). 
Mais il est impossible de donner quelque idée de l'infinie diversité des 
rites, sans en décrire en détail quelques-uns. Ceux qui suivent ont été choisis 
parmi les plus caractéristiques. 
(1) Ombilahy mitrongy tany, « mes ess la terre ». 
2) Omby malaza, « bœuf remarqu 
G) nby volavita, décrit es he le Tantara ny Andriana, p. 40. 
