146 RITES EN L'HONNEUR DES ANCÊTRES 
RITES AU COIN-DES-ANCÈÊTRES 
Les Imériniens (1) procèdent de la manière suivante: on prend une feuille 
de bananier bien propre, un morceau de graisse coupé dans la bosse du bœuf, un 
os à moëlle, un fragment de viscère, du miel mis dans un nœud de bambou, du 
riz au lait cuit. On s'approche alors du coin-de-la-prière, on brûle le morceau de 
graisse destiné à donner une fumée odorante qui réjouit les Ancêtres, dans la 
calebasse réservée à cet effet et appelée voatavo arivolahy; cette calebasse, dont le 
milieu est rétréci, est habituellement suspendue dans le coin sacré. Le miel est 
déposé à terre dans l’angle, le morceau de viscère est enterré au même endroit, le 
riz au lait est présenté enveloppé dans la feuille de bananier et placé sur une 
petite élagère fixée ou suspendue au mur. En même temps, l’officiant fait la prière 
suivante pour inviter les ancêtres à venir manger le repas : 
— Eh! les Andriamanitra! Eh f les Andriananahary ! Eh! les Ancêtres un 
tel, un tel (il cite un certain nombre de morts dont il connait les noms) ! Eh! les 
Ancêtres d’où nous venons, ceux du nord ou du sud, de l’est ou de l’ouest! Nous 
votre famille, nous venons vous offrir à manger ! Ce que nous apportons est chose 
petite et insignifiante, et nous devrions vous apporter tout ce que nous possédons, 
parce que vous êtes saints. Mais comment faire? Nous sommes orphelins et c’est 
à peine si nous possédons quelque chose. Soyez donc satisfaits de ce que nous offrons». 
Alors tous les assistants répètent : 
— Aidez-nous! Aidez-nous ! Donnez-nous des enfants! Donnez-nous de la 
richesse ! Faites-nous vivre longtemps ! » 
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Voici le rite en l'honneur dans le Betsileo (2) pour offrir aux ancêtres le 
repas parfumé (3). Le coin nord-est qui leur est consacré s'appelle la «tête» ou 
la « source de la prière» (lohafiraravana) et comporte une petite étagère pour mettre 
les assiettes ou les corbeilles d’offrande. 
Le vœu aux ancêtres se fait solennellement dans la case. Tous les membres 
de la famille se réunissent et s'accroupissent par terre, tournés vers l'angle nord-est, 
et la tête découverte. Celui qui fait le vœu se tient seul debout et dit: 
— 0 vous Andriamanitra ! si vous êtes en haut, abaissez-vous, et si vous êtes 
à terre, levez-vous, et ne regardez pas ailleurs, car nous venons vous demander la 
vie. Vous, Razana, et Matoaloa, et Lolo, à Sbbondronalieiks (4), et vous, ceux de Ma- 
rombilahy, ceux de Vatovory, ceux de Tanetilava {5), voici que ma femme est malade, 
ne soyez pas en colère et n’envoyez pas de maladie, Si mon vœu s’accomplit, je ferai 
un repas-parfumé., » 
Fa)  . dans ee An gr de Tananarive. 
District d'Am 
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(4 . Ambondrombe, ‘résidence des morts d'après certaines traditions. 
(5) Il énumère tous les endroits où sont situés les tombeaux de sa famille où de son clan. 
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