150 RITES EN L'HONNEUR DES ANCÈTRES 
Le jour où commence la fête, on sort les cadavres du tombeau, on défait 
les nattes qui les enveloppent, et on les range sur ces nattes au pied du côté ouest 
du tombeau, de part et d'autre de la porte. La fête dure au moins deux jours. D'abord 
il y a des jeux de mpilalao (1); ordinairement, on en loue deux troupes ; elle se succè- 
dent, chacune rivalisant à qui vaincra l'autre. Les femmes de la famille qui fait le 
famadihana, revètues de leurs plus beaux atours, sont accroupies sur des nattes ou 
assises sur des bancs devant la foule. Le deuxième jour, elles dansent au son de la 
grosse caisse et leur danse est rythmée par les claquements de mains de la foule. 
Pendant ce temps, on abal les bœufs solennellement et on distribue la chair entre tous 
les assistants. A la fin, on enveloppe les cadavres dans les suaires neufs offerts par 
leurs descendants, on les promène plusieurs fois autour du tombeau, puis on les y 
dépose, chacun à sa place rituelle. Auparavant, les femmes de la famille qui désirent 
des enfants touchent les nattes ayant servi à envelopper les cadavres par dessus les 
suaires, ou même s'étendent de tout leur long sur ces nattes ; ainsi les ancêtres sont 
censés les féconder. 
Dans le Betsileo, les rites sont à peu près les mêmes. Le premier jour, les 
mpisifotromby (2) se livrent à leurs jeux. Tous les assistants portent leurs plus beaux 
vêtements, particulièrement les lambamena mirongo, lambas de soie à fond rouge, 
aux bords ornés de perles. Toute la journée, on mange et on boit, on regarde les jeux 
des mpisifotromby et des mpilalao. La nuit, les mpilalao cèdent la place à une au- 
tre sorte de chanteurs et de danseurs. Ce sont les jeunes gens et les jeunes femmes 
du clan, qui dansent l’orija (3), danse rythmée par des battements de pieds et des 
mouvements de mains, et accompagnée de chants. Les danseurs s'avancent les uns 
derrière les autres en deux files et décrivent diverses évolutions. Tout cela se passe 
près de l’habitation et dans le voisinage d'un catafalque appelé « maison des âmes 
ou des oiseaux » (tranovorona) et dressé dans la case à cette occasion. Le dernier 
jour, on se rend au tombeau et on procède à l’enveloppement des morts dans les nou- 
veaux lambamena ou à leur transfert dans un tombeau neuf. 
TAHARAZANA 
Les Marofotsy et les Sihanaka appellent faharazana le sacrifice en l’hon- 
neur des Ancêtres. Si c’est un bœuf qu’on immole, on prend la tête et un morceau 
des meilleurs quartiers et on les enfile sur la pointe ou la fourche d’une perche 
dressée à côté du tombeau. Parfois, les morts réclament qui un chapeau, qui une 
valise ou une marmite, qui une carafe ou un instrument de musique, et il est très 
curieux, en pays Sihanaka ou Bezanozano, de voir à côté des sépultures les piquets 
(1) Chanteurs et danseurs de profession 
(2) Mot à mot « Ceux qui font l'eséarÿot avec les bœufs» c'est-à-dire qui saisissent les 
bœufs sé les cornes et s’attachent à leur tête comme l’esc scargot à sa coquille. 
(3) Tout à fait pareille au rija, si en honneur chez les Betsimisaraka, et dansé par ceux-ci 
le soir, sit es périodes de pleine lune. : 
