RITES EN L'HONNEUR DES ANCÊTRES 153 
e Sikafara est le sacrifice d'un bœuf aux dieux et aux ancêtres en remer- 
ciement de l’accomplissement d’un vœu. C’est souvent aussi, on peut dire tou- 
jours, une occasion de ripailles et de beuveries. Car, si un seul bœuf est sacrifié 
rituellement, d'autres peuvent être tués d'avance ; d'autre part, le toaka ou rhum et 
a betsabetsa, jus de canne à sucre, fermenté et additionné d'essences, coulent à 
flots pendant ces fêtes. 
Le lieu du sacrifice est très variable: c'est au pied d’une pierre levée ou d’un 
arbre sacré, à un confluent de rivières, à un endroit quelconque où le vœu a été fait, 
souvent sur la place et auprès du poteau sacré qu’on trouve dans tous les villages 
betsimisaraka. Ce poteau s’appelle fisoro (poteau « d’offrande ») ou fisaorana (poteau 
d’« actions de grâces »)(1). Il yen a un ou plusieurs par village, le plus souvent autant 
qu'on compte de familles ou de clans dans l’agglomération. 1lse termine en pointe ou 
en une fourche à deux pointes, et porte généralement, enfilés à son sommet, un 
certain nombre de boucranes. 
Le maïître-du-Sikafara convie à la fête en premier lieu tous les membres de 
sa famille du côté paternel et du côté maternel, puis les membres apparentés du clan, 
enfin les voisins immédiats, car le village se compose d'ordinaire de plusieurs clans 
juxtaposés. Souvent aussi, quand on a l'intention de tuer plusieurs bœufs, on invite 
les villages voisins. Les gens de la famille et du clan se font sur le visage des marques 
rituelles de terre blanche (ravoravo), par exemple au milieu du front, ou sur le front 
et sur les tempes, ou sur le front, sur le nez et sur les joues, etc. 
Le maître de la cérémouie fait d'abord un discours (kabary) pour expliquer à 
la suite de quel vœu il accomplit le sacrifice et comment il s'en acquittera. Il remercie 
les assistants d'être venus, et un ou plusieurs de ceux-ci répondent et le remercient 
à son tour, en paraphrasant plus ou moins ses paroles, selon la coutume malgache- 
s femmes sont groupées : à diverses reprises, au cours de la cérémonie, elles 
chanteront, en battant des mains, des chants rituels adaptés à l’un des actes du sacri- 
fice, généralement assez courts et qu'elles répètent indéfiniment pendant toute la 
durée du rite. Les vieillards et les notables sont accroupis sur une grande natte. 
Entre cette natte et le centre rituel du sacrifice (pierre levée, arbre, case ou fisoro) est 
réservé un assez grand espace pour la victime. 
es jeunes hommes vont chercher celle-ci au paturage, ou parfois au piquet 
où elle a été attachée dès la veille. Ils l’amènent en se livrant aux jeux habituels, entre 
autres au jeu de l’escargot (2). Pendant ce temps, les femmes chantent le chant « du 
bœuf d’offrande », qui célèbre le courage et la force des hommes. Le bœuf n’est pas 
choisi au hasard, mais d’après les indications du sorcier et du faiseur de sikidy. Cer- 
tains bœufs sont interdits, par exemple ceux qui n ’ont pas de cornes (omby bor;) et 
ceux mouchetés de rouge (omby vandamena). Généralement, on prend une victime 
dont la robe s’harmonise pour la couleur avec le destin du jour (3). Ainsi ce sera un 
bœuf noir à taches blanches (omby voambo) pour adaoro, un bœuf bai pour asorotany, 
un bœuf complètement noir pour alahasaty, ou tout blanc pour alohotsy, etc. 
La victime est amenée dans l’espace réservé à cet effet, et couchée sur le flanc 
(1) Fisoro, de soro ou sorona, offrande, sacrifice, — fisaorana, de saotia, remerciement. 
(2) Fisifo otromby. voir note de la p. 237. 
(3) Cf, T. À., pp. 40, 41. 
