154 RITES EN L'HONNEUR DES ANCÊTRES 
gauche, la tête dirigée vers l’est, regardant le centre rituel du sacrifice (objet sacré, 
fisoro, etc.) et les deux pattes de devant liées sur celles de derrière. Alors intervient 
le sacrificateur (mpisoro chez les Tsimihety) ou le diseur de prières (mpanitsika chez 
les Betsimisaraka). Il s'approche, tenant à la main un kiriho(i) ou un nœud de 
bambou plein d’eau, et il verse de l’eau sur la victime, de la tête à la queue, et tout 
autour d'elle; une femme âgée, sœur ou tante du maître du sacrifice, frappe de la 
main sur le ventre du bœuf en disant: 
— Mort aujourd’hui, remplacé demain ! 
Ce rite s’appelle le « lavage du bœuf» (2). 
Puis on passe au rite qui consiste à parfumer le bœuf pour attirer vers lui les 
Seigneurs parfumés. On procède de la façon suivante: On prend un tesson ou une 
pierre plate ou une petite cupule spéciale réservée à cet usage (3), on y met un peu de 
braise ardente et une boulette d'encens, consistant soit en résine de ramy, soit en 
toute autre substance odoriférante. On parfume la victime successivement à la bosse, 
à la tête, au poitrail et à l’arrière-train. En même temps on étend auprès du bœuf une 
petite natte neuve, sur laquelle on place deux assiettes ou deux bols en faïence ou en 
émail, ou deux écuelles en terre ou en bois, ou deux vans en bois. Dans l’un on met 
de l’eau pure et une pièce d’argent, ordinairement une pièce de cinq francs, dans 
l’autre du toa-drazana (4). Ce dernier rite est usité surtout chez les Tsimihety; dans 
beaucoup de clans Betsimisaraka, on ne met qu’un récipient contenant l’eau et la 
pièce d'argent. É 
Vient ensuite le rite de la présentation de la victime, accompli soit par celui 
qui offre le sikafara ou par une de ses parentes, soit par le sacrificateur ou le diseur- 
de-formules. L’officiant met le pied sur la queue de la victime, et d’un bâton ou d’une 
baguette qu’il tient à la main, il frappe l'oreille droite du bœuf en s’excusant de le 
sacrifier et en protestant qu’il ne fait que suivre la coutume instituée par les Ancêtres. 
Il affirme en même temps que ce bœuf n’est pas un bien mal acquis ou volé, mais fait 
partie depuis longtemps du troupeau (5). 
Les femmes chantent à ce moment là le chant de « consécration de la vic- 
time » (6). 
Ensuite, Poticiant frappe de nouveau le bœuf avec le bâton, et appelle succes- 
sivement les Zanahary, puis les Razana. Dieux et ancêtres sont invoqués soit nommé- 
ment, soit par catégories. Il y a souvent des énumérations assez longues. .Pour les 
‘ancêtres on cite généralement les ancêtres maternels d'abord, puis les ancêtres 
paternels ; on les désigne parfois en indiquant le lieu de leurs tombeaux. 
Pendant toutes ces invocations, et tandis que l’officiant frappe fortement le 
bœuf de son bâton, celui-ci ne laisse pas que de s’agiter, d'émettre des souffles 
rauques, de pousser des meuglements: tous ces signes sont interprétés comme des 
présages et, comme tels, soigneusement observés par les assistants et par le mpisikidy. 
Leur signification est assez diverse, mais en général, tant que le bœuf se débat, ou 
(1) Morceau de calebasse ou d'enveloppe de fruit servant de récipient. 
(2) Fomba manasa omby. 
(3) Fanembohana, fanimbohana chez les Tsimihety. 
(4) Toadrazana, « rnum des ancêtres » : c'est une sorte d'hydromel cuit. 
6) Em dernier tite a lieu on au moment où on amène la victime. 
(6) Hira fanamasinana ny joro. 
