156 RITES EN L'HONNEUR DES ANCÊTRES 
CULTE DES DOUZE-QUI-ONT-RÉGNÉ CHEZ LES IMÉRINIENS 
En Imerina, le culte des ancêtres royaux, institué déjà par Ralambo et par 
Andrianjaka au XVIIe siècle, avait été réglé définitivement par Andrianampoinimerina 
à la fin du XVIIIe ou au commenceinent du XIXe. Ces rites ont été presque complète- 
ment abolis à partir de la conversion d’une reine imérinienne au proteslantisme, en 
1869. Toute trace en a disparu depuis la conquête française en 1895. Aussi n'est-il 
Plus loisible de les étudier directement comme ceux en usage chez la plupart des 
peuples de l'Ile. Toutefois, la tradition en a été conservée d’une façon assez sûre dans 
l'Histoire des Rois du Père Callet. Cest d'après ce texte que je les résume ici (1) 
Tous ces rites étaient compris sous l'appellation générique d’invocation aux 
Douze-montagnes et aux Douze-qui-ont-régné(2). Ils s'adresaient aux Ancêtres des 
Rois ainsi qu'aux lieux où ils avaient régné et où se trouvaient leurs tombeaux. On 
a vu plus haut quelles étiient les Douze montagnes parmi lesquelles il faut citer 
Ampandrana, Merimanjaka, Alasora, Ambohidrabiby, berceaux de la royauté iméri- 
nienne, Ambohimanga et Tananarive, les villes d'Andrianampoinimerina. 
Les tombeaux des Rois se distinguaient, parce qu'ils étaient surmontés 
d'une case en bois appelée Case-Sainte (3), par opposition à la Case-Froide (4), à laquelle 
avaient seuls droit les nobles des premières castes. Ces tombeaux étaient l’objet 
d'un tel respect, qu’on devait ôter. son chapeau, dès qu’on mettait le pied dans l’en- 
ceinte où ils étaient inclus. De même, si on couchait dans leur voisinage, il fallait 
s'arranger pour avoir la tête et non les pieds tournés dans leur direction. On recom- 
mandait aux étraugers d'observer cette précaution, pour « ne pas donner de coups 
de pied aux Cases-saintes ». 
Les tombeaux des Douze-montagnes avaient des surveillants et des gardiens. 
Les surveillants (5) étaient les femmes ou les descendants directs des sou- 
verains. Les premiers rois, qui pratiquaient couramment la polygamie et que la cou- 
tume autorisait à posséder douze épouses légitimes, avaient sans doute des femmes 
dans les villages des Douze montagnes. Ces surveillants étaient chargés d'ouvrir la 
porte de la Case-Sainte, lorsqu'il y avait des rites à accomplir. 
Les gardiens (6) ou prêtres ordinaires du culte étaient choisis exclusivement 
dans un certain nombre de clans des Hova ou hommes libres (7). La condition indis- 
pensable qu’ils devaient remplir était d’avoir encore leur père et leur mère vivants; 
() . -, pp. 248-958, cf. p 61. 
(2) “es amin’ ny in RAP 12 sy ny 12 manjaka. 
(3) li masina; voir pl. XXI. 
(4) Trano manara; voir pl. XXI. 
(5) Mpitandrina. C’étaient les Vadinandriana ou les Zazamarolahy, la {re des castes nobles. 
FA les gardiens des sampy portaient également le titre de mpitahiry. 
it clans hova, d’après le T. A., p. 254; ce sont les Andriamarofotsy, les Tehitany € ve 
Zanadaby, la tribu des Tsimahafotsy, les noir de la tribu des Mandiavato, les Zana- 
rondes la tribu des Antairoka, les Telasora, les Zañnisols et les Zanakandrianiteny. 
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