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RITES EN L'HONNEUR DES ANCÊTRES 157 
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aussi leur donnait-on le nom de velondraiamandreny. S'ils venaient à perdre un 
de leurs parents, on les remplaçait aussitôt ; en cas d'urgence ou d’impossibilité, on 
pouvait cependant les garder provisoirement en changeant leur nom en celui de 
velomihafy (les vivants-qui-pâtissent), avant de les employer pour les rites. Ils étaient 
logés dans des cases construites au voisinage des tombeaux par les soins des rois. 
Pour l'accomplissement des rites, ils devaient être vêtus d’un salaka et d'un lamba 
en soie rouge. !l leur était interdit de toucher à un cadavre ou de s’en approcher 
et de manger la viande de bœufs tués à l'occasion de funérailles. 
Leurs fonctions consistaient à entretenir en bon état les Cases-Saintes et à y 
célébrer tous les rites en l'honneur des ancêtres royaux. Les voici, brièvement d’écrits : 
A) Couvrage de la Case-Sainte. 
Les toits en roseaux des Cases-Saintes s’abimaient assez rapidement, Lez 
« hommes-aux-pères-et-mères-vivants » étaient chargés de les réparer solennellement, 
chaque fois qu’il en était besoin. Le peuple se figurait que lorsque le toit d’une 
de ces cases était en mauvais état, la pluie ne pouvait plus tomber dans la région, 
On immolait pour le rite du couvrage les victimes habituelles. 
B) Riles banaux. 
Chaque fois qu’on ouvrait les Cases-Saintes, pour une cause quelconque, par 
exemp'e à loccasion d’une visite du roi, à une date qui n'était pas celle d'un 
grand rite, ou simplement aux jours fastes indiqués par le mpisikidy, il fallait accom- 
plir les cérémonies banales : faire brûler de l’encens, griller de la bosse de bœuf, al- 
lumer le lampadaire à graisse (jiro). L’épouse royale ou les zazamarolahy étaient pré- 
sents et prononçaient la formule consacrée : 
— Nous demandons la propitiation ! Aidez notre roi ! Qu'il ait la faveur de 
vicillir parmi les Hommes-sous-le-Ciel ! » 
C) Rites extraordinaires en cas d’épidémies ou de sécheresse. 
Quand un malbeur s’abattait sur le pays, épidémie tenace, sécheresse per- 
sistante, on avait recours naturellement aux ancêtres royaux. On immolait alors com- 
me première victime, spéciale à ce rite, une vache maigre tachetée de blanc (1), et 
ensuite un bœuf gras (2). La partie supérieure des deux bosses était grillée à la tête 
du tombeau à l'est, et on en oignait la pierre sacrée ; on faisait également brûler 
de la graisse dans les lampadaires de la Case-Sainte. 
D) Inaugurations royales. 
Dans l'ancienne religion malgache, la tradition règne en souveraine mai- 
tresse. Les ancêtres n'aiment pas le nouveau. Aussi, chaque fois qu’un vivant 
entreprend ou commence quelque chose, il doit être en méfiance et demander préa- 
lablement l'assentiment des razana. De là un grard nombre de rites propitiatoires 
d’inauguration qu'on appelle en Malgache Santatra (3). Ces cérémonies sont par- 
ticulièrement importantes, quand il s'agit des ancêtres royaux, et leur accomplis- 
(1) Ny omby volavita, omby vavy kely jabora. 
d re atra due on fait pour la première fois ou ce par . on débute. Manantatra, com- 
(3) Santat i 
mencer FE tas isantatra, faire les rites prémiciels ou inauguratoire 
à s rites seront étudiés en détail dans un livre ultérieur sur les « Rites sociaux » des Malgaches. 
