RITES EN L'HONNEUR DES ANCÊTRES 161 
leurs propres ancêtres, comme le font la plupart des peuples de l'ile, s'adressent 
souvent aux Ancêtres des rois. Le vœu est accompagné du dépôt d'une somme, soit 
en argent, soit en or (pour certains clans), qu'on place dans le Mahabo, et en échange 
de laquelle l'ancêtre royal exauce la demande, s'il lui plaît. Quand le roi va faire lui- 
même un vœu au mahabo de ces ancêtres, il immole un bœuf dans l'enceinte inté- 
rieure ; la moitié en sera consommée au village, l’autre moitié, grillée sur place, est 
partagée entre tous les assistants. 
Mais quand le roi veut prier ses Ancêtres, il s’adresse plutôt à leurs reliques. 
Tout le peuple se rassemble alors autour du lieu sacré. Deux hommes chantent, en 
s’accompagnant sur de petits tambours, la puissance des ancêtres royaux, deux autres 
dansent en costume de guerre, coiffés d’une sorte de mitre haute et plate appelée 
Sabaka. Dans la main droite, ils tiennent un fusil et dans la gauche un petit pavillon 
rouge qu'ils agitent. Pendant ce temps, les marovavy (femme de Ja suite) chantent 
et dansent conformément à la tradition. L'après-midi, on amène un bœuf mazavaloha 
(à la tête blanche), qu’on attache au sud de la case sacrée. On allume du feu avec de la 
poudre enflammée à l’aide d’un briquet en pierre. Puis les hommes vont habiller le 
roi qui doit porter le même équipement que les deux danseurs et s’arme en plus 
d’un sabre. Il vient jusqu'au bœuf, appuie le sabre sur sa gorge, el prononce les 
Prières rituelles. Pendant ce temps tout le monde chante et les instruments de mu- 
sique (tambours et conques marines) font rage. Le roi rentre ensuite chez lui. On 
lâche le bœuf, désormais il est sacré et appartient au mpanjaka. A sa place, on tue 
un autre bœuf, dont la chair est distribuée dans le village. 
Chez tous les Sakalava du Boéni et de l'Ambongo, les doany ou tombeaux des 
gens de caste royale sont des lieux de culte très fréquentés. Ons'y réuniten par- 
ticulier au 7e mois lunaire appelé volambita ou fanjavamitsaka. On immole un bœuf 
volavita avec un couteau sacré spécial appelé vilava (le long-fer). On prend des poils 
à la patte droite antérieure de la victime et toute la graisse. On brüle le tout, et le roi 
s'assied, face au doany, le long-fer à la main. Alors l’orateur de la cérémonie s’avance, 
c’est un homme de la caste Andrarameva, c’est-à-dire un descendant de Rameva, 
l’instaurateur de cette cérémonie. Il parle en ces termes : 
— Rois, mes ancêtres, si je prononce votre nom, ce n'est pas pour un sorti- 
lège, mais parce que je représente votre descendant. Cest à vous que j'adresse ma 
demande, Ancêtres des Rois ! à vous ancêtres de ceux venus de Fihiregna, de Tolia- 
meva, du Menabe, de Bilengo, d’Andrafiatoka. Car tu es ici présent, toi Ndriam- 
boniarivo, et toi Ndriamandisoarivo, vous êtes les premiers rois partis du sud et 
qui se sont dirigés vers le nord. Protégez votre petit-fils, il n'a pas le pouvoir 
royal et il le veut. Vous êtes présent aussi, Ndriandahifotsy, Ndriamanentiarivo, 
Ndriamandionarivo, Ndriamabatindriarivo, Ndriamisara, Näriamihanina, faites que 
votre petit-fils ait des biens, qu’il atteigne la vieillesse, qu'il ait des enfants, qu'il 
ait un beau royaume, qu'il soit aimé de ses esclaves, voilà ce que je vous deman- 
de à vous ses ancêtres. Ecoutez donc, Vilava, Sakisaky, Garango, Mandiso, car ’est 
moi le petit-fils de Ramandikivavy qui demande pour le roi, qui remplace le roi, 
et je crains que vous ne me connaissiez pas, vous les ancêtres du roi. Cest moi 
celui qui demande, le descendant de Rarameva, qui fut le maître de cette cérémonie 
dans le Menabe, à Toliameva, à Fihiregna, à Bilengo, à Andrafiatoka. C'est moi le 
petits-fils de Ramandikavavy, aussi ne m? demandez pius mon nom. ancêtres de 
Rois ! Vous êtes également présents, Ndriamignilitrarivo, etc, etc....» 
