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bonkobona pour voir ce qui se passait. Rakobonkobona trouva un être vivant assis 
près du feu qui brûlait sur laterre, et il lui demanda qui l'avait mis là et d’où il venait. 
— Personne ne m'a placé ici, mais je suis sorti tout seul de la terre. C'est 
moi qui ai fait ce feu pour me chauffer. 
— Alors tu n’a pas été créé par le Zanahary ? 
— En aucune façon ; je te répète que je suis sorti tout seul de la terre. 
— Quel est ton nom 
— Je m'appelle Ratovoantany (1). 
Quand le Zanahary sut tout cela, il fit tomber la pluie pour noyer le feu de 
Ratovoantany et forcer celui-ci à s’en aller. Mais Ratovoantany savait d'avance ce que 
projetait le Zanahary ; il fit des montagnes avec des grottes pour se mettre à l’abri 
de la pluie, et l’eau que versait le Zanahary emplit les parties basses et creuses. C'est 
l’origine des lacs, des marais et de la mer. Ratovoantany, quand il eut fait les mon- 
tagnes, s’installa sur la plus haute de toutes, y construisit une case, à l’intérieur 
de laquelle il alluma du feu. Le Zanabary fit encore tomber de la pluie en telle quan- 
tité qu’il inonda toutes les parties basses de la terre. Puis ilrenvoya Rakobonkobona 
voir ce qu'était devenu Ratovoantany. Le feu était éteint et l’étre avait disparu. 
Rakobonkobona regarda de tous côtés et finit par voir de la fumée au sommet de 
la plus haute montagne. Il s'y rendit. 
— Le Zanahary a voulu me noyer, mais il n'a même pas pu m'empêcher de 
faire du feu. Ce n’est pas lui qui m'a créé, et je suis sorti tout seul de la terre. 
Rakobonkobona rapporta ces paroles au Zanahary. Celui-ci fit porter à l'Être 
une canne bien droite en lui demandant d'indiquer de quel côté était le pied et de 
quel côté la tête de l’arbuste. Et Ratovoantany nese trompa point. Il lui fit amener une 
vache et sa génisse, de même couleur et de même taille, en lui demandant de désigner 
la mère et la fille. Ratovoantany les sépara ; la vache meugla et la génisse alla vers 
elle, et ainsi Ratovoantany put les reconnaître. 
Alors le Zanahary se décida à venir voir lui même l’être qu’il n’avait pas créé. 
Ratovoantany était en train de faire sécher au soleil des images d'hommes et d'ani- 
maux qu’il avait modelées avec de l'argile. Le Zanahary les admira fort, mais s’étonna 
que le modeleur ne leur eût pas donné la vie. 
— C’est une chose que je ne sais pas faire. 
— Je vais donc les animer, mais je les emmenerai toutes avec moi dans le ciel. 
— Tu veux les emmener, et que me restera-t-il à moi qui ai fait leur corps. 
Ils discutèrent longtemps et finirent par s'entendre. Il fut convenu que le 
Zsnahary donnerait la vie aux statues, mais chaque fois que l’une d’elles mourrait, le 
Zanahary reprendrait le souffle de vie ; de son côté, Ratovoantany conserverait le corps 
avec lui dans la terre. 
Telle est l’origine des hommes, et voilà pourquoi on enterre les cadavres 
quand le souïfle de vie est retourné chez le Zanahary d'en haut. 
(} « Celui qui a jailli de la terre comme une plante. 
