TEXTES ET DOCUMENTS 209 
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MATIAHO ET IRIRA (Conte Antaimorona) 
MANANJARY, PROVINCE DE MANANJARY 
Il y a très longtemps, dit-on, la terre et le ciel existaient déjà, mais n'avaient 
pas les mêmes Zanahary. Ceux de la terre s’appelaient Matiaho etIrira. Un jour, le 
fils du Zanahary du ciel, se promenant sur la terre, vit les deux Zanahary d'en bas qui 
sculptaient des pièces de bois. Quand ils eurent donné à ces bois la forme humaine, ils 
essayèrent de les faire mouvoir et marcher, mais ils n’y purent réussir. 
— Il faut leur donner le sang et la vie, dit le fils du Zanahary d’en haut, si- 
non ils ne seront jamais des hommes... je veux bien les animer, à condition que vous 
m'en cédiez la moitié. : 
— Soit. 
Le fils du Zanahary retourna chez lui, demanda le sang et la vie à son père, 
et, redescendant sur la terre, anima les bois qui devinrent vivants. Leur nombre ne 
tarda pas à s’accroître, parce que les femmes enfantaient ; voyant les hommes si nom- 
breux, le fils du Zanahary vint réclamer sa part. Matiaho s’excusa en disant : 
— Reviens demain. Irira est absent. 
Le lendemain, le fils du Zanahary revint comme il était convenu, mais il ne 
trouva aucun des deux Zanahary de la terre. Ils’en fut, irrité et pleurant, trouver son 
père. 
— Pourquoi pleures-tu, mon fils ? 
— Matiaho et {rira m'ont trompé, et ile se moquent de moi. Il était convenu 
qu'ils devaient partager avec moi les hommes. Maintenant, ils veulent les garder tous, 
et je ne sais où ils se sont cachés. 
— Cesse de te plaindre, dit le Zanahary. Reprends successivement le sang et 
la vie que tu as donnés aux hommes, jusqu’à ce que Matiaho et Irira te rendent 
ta part. 
Le fils du Zanahary prit alors le sang et la vie d’un homme, puis d’un autre, 
et ceux-ci moururent. Les autres hommes pleuraient, ils appelaient Matiaho et cher- 
Chaient Irira, mais jamais plus ils ne les revirent. 
En cas de maladie grave ou de danger de mort, on se souvient encore, dit-on, 
de Matiaho, et c’est pourquoi on dit: 
— Maty aho! (je meurs, je suis mort). 
Et, si les hommes continuent à mourir, c’est, dit-on, parce que Matiaho et 
Irira ne veulent pas céder au fils du Zanahary la part due. 
