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KALALAONTANY (Conte Betsimisaraka) 
TANJONAMBO, PROVINCE DE VATOMANDRY 
Kalalaontany était, dit-on, le premier et le seul habitant de la terre. Isolé, il 
s’enouyait et il se mit un jour à la recherche d'un semblable. Il alla successivement 
dans toutes les directions, au nord et à l’ouest, au sud et à l’est, mais en vain. Alors 
il se décida à monter au ciel pour voir sil trouverait là son pareil, mais il n’y put 
réussir. Triste et las, il cherchait à distraire son ennui en sculptant dans les troncs 
d’arbre des statues de bois à son image. Tous les jours il y travaillait, tant et si bien 
qu’au bout d’une année il en possédait plusieurs dizaines. Or, en ce temps-là, il ne sa- 
vait même pas se construire de case pour s’abriter contre le froid et la pluie, Une fois 
pendant la saison fraiche, il fit un grand feu de bois vert. Une fumée intense montait 
jusqu'au Zanahary d’en haut, qui s’en trouva incommodé. Il dépêcha un messager pour 
ordonner à Kalalaontany d’éteindre son feu. _Kalalaontany, stupéfait à la vue d’un 
être semblable à lui, répondit : 
— Je suis seul toujours et je n’ai rien pour me défendre contre le froid et 
la pluie. Dis à ton maître que je n’éteindrai pas mon feu, à moins qu'il ne consente 
à donner la vie aux images en bois que j'ai fabriquées. 
Le Zanahary, dit-on, descendit alors sur la terre et se fit montrer les statues 
en bois. Comme elles étaient très nombreuses, il ne consentit à les animer toutes que 
si Kalalaontany les partageait avec lui. Cette condition acceptée, les images de bois, 
par le souffle du Zanahary, devinrent vivantes et se mirent à marcher et à parler. 
— Que chacun de nous, ajouta le Zanahary, conserve la propriété de ce qui 
lui appartient, la vie pour moi, le corps pour toi. 
C’est pourquoi, dit-on, quand un homme meurt, son souffle s’en va vers le 
ciel, demeure du Zanahary d'en haut, tandis que son corpe est placé dans les profon- 
deurs de la terre, où habite Kalalaontany. 
