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A l'origine de la science paraît d'abord la croyance aux généra- 

 tions spontanées. D'après Arislote , les co(|uilles naissaient du 

 limon de la mer. On cite cette opinion , mais on ne la discute plus 

 aujourd'hui ; il eût été même inutile d'en parler si Bonanni (1) , à la 

 fin du xvn' siècle, ne l'eût reprise , et, en agitant la question de 

 savoir si les coquillages bivalves tirent leur origine du limon des 

 eaux, n'eût été, par la publication de son livre, cause des re- 

 cherches de Leuwenhoeck. 



Qu'il soit permis de faire remar(juer combien , à toutes les 

 époques, la génération spontanée n'a servi qu'à déguiser l'igno- 

 rance des naturalistes. Elle explique le développement de tous les 

 animaux dont la présence dans une localité embarrasse. D'abord 

 ce sont les Anguilles elles-mêmes qui naissent de la vase des 

 marais , puis les Vers ; bientôt la connaissance plus exacte des 

 organismes fait perdre à cette théorique et gratuile explication une 

 partie de son importance. Aujourd'hui elle ne s'applique plus 

 qu'aux êtres rudimentaires , et sur lesquels nous ne sommes pas 

 encore complètement éclairés; elle n'est, en effet, soulenable et 

 soutenue (juc pour les Infusoires. 



Peu satisfait des opinions de Bonamii , Leuwenhoeck (2) cher- 

 cha comment se reproduisaient les Acéphales; et pour cela, il étu- 

 dia, avec raison , d'abord les sexes. Dans ses lettres, il indi({ue 

 nettement que dans les Moules , les Anodontes, les Muleltes, quel- 

 ques Vénus et Buccardes des côtes de la Hollande , les glandes 

 sexuelles sont séparées et portées par des individus différents. 



Voilà la première observation exacte basée sm^ l'examen micros» 

 Gopique, seul moyen de pouvoir résoudre la question. 



Cependant Méry (3) et Pouparl (4) faisaient aussi, au commen- 



(1) Recrealio meiilis el oculi in observaiione animalium Teslacearum, éd. lalin. 

 Rome, 1684. 



(2) Leuwenhoeck (Antoine), A)-cana naliirœ détecta, 1722, t. II, epist. 83, 

 p. 417; elt. III, epist. 95 et 96. 



(3) Méry (Jean) , Remarques faites sur la Moule des étangs [Anodonle) (.le. des 

 se , 1701). 



(4) Poupart (François), Remarques sur les coquillages à deux coquilles, cl pre- 

 mièrement sur les Moules {Anodontes) (.le. des se, Paris, 1706). 



