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Batraciens, ils persistent dans le rein, et forment les conduits efférents 

 des produits de la glande sexuelle mâle. 



C'est sur cette homologie remarquable entre les organes segmentaires 

 des Vers et des Vertébrés que Semper a fondé une théorie ingénieuse 

 sur la parenté des Vertébrés et des Invertébrés, 



Je rappellerai aussi en quelques mots les recherches les plus récentes., 

 relatives à l'origine des éléments sexuels chez les Vertébrés. 



Quelques auteurs pensaient que l'embryon était primitivement dans 

 un état d'indifférence sexuelle, qu'il n'était ni mule ni femelle. Telle 

 était l'opinion de Geoffroy Saint-Hilaire, de Jean Millier, et de Leuckart. 

 De Blainville, Meckel, Rosenmûller croyaient que tous les embryons 

 commençaient par être du sexe féminin, et que ce n'était que ultérieure- 

 ment qu'un certain nombre d'entre eux se transformaient en mâles ; les 

 organes génitaux externes, aux premiers ^temps du développement, 

 ressemblent en effet beaucoup à ceux de la femelle adulte, et c'est sur cet 

 aspect qu'ils avaient fondé leur théorie. 



D'autres embryogénistes avaient émis l'idée que l'embryon est tout 

 d'abord mâle et femelle, et qu'il ne garde ensuite que l'un ou l'autre sexe : 

 le D r Knox, qui le premier publia cette hypothèse, s'appuya sur des 

 vues purement théoriques. 



Waldeyer ' a prouvé la réalité de cette hypothèse ; il a démontré que 

 l'embryon des Vertébrés supérieurs présente à une époque peu avancée 

 de son développement un état hermaphrodite, et qu'il porte l'ébauche des 

 deux sexes. 



Si l'on pratique une coupe transversale sur la partie moyenne d'un 

 embryon de Poulet vers la fin du troisième jour, on voit que la cavité 

 abdominale est tapissée d'un épithélium pavimenteux qui devient cylin- 

 drique au niveau du corps de Wolff, et constitue l'épithélium germinatif. 

 Par suite du développement de l'embryon, cet épithélium cylindrique se 

 concentre à la partie interne et à la partie externe de la surface du corps 

 de Wolff; les cellules qui recouvrent la partie intermédiaire deviennent 

 pavimenteuses. 



Aux dépens de l'épithélium germinatif externe se forme le canal de 

 Mûller, qui deviendra plus tard l'oviducte; aux dépens de l'épithélium 

 germinatif interne se forme la glande sexuelle femelle (ovaire). En 

 effet, au milieu des cellules cylindriques apparaissent d'autres cellules 

 plus grandes, isolées, arrondies : ce sont, d'après Waldeyer, les omiIcs 

 primordiaux; ils mesurent de 15 à 18 millièmes de millimètre. Ces 

 ovules, ces germes femelles, existent au début chez les deux sexes. 



1. Waldeyeb, Eierstock undEi, Leipzig, iy7o. 



