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se détacher après chaque ponte ; l'observation montre qu'il n'en est pas 

 ainsi, et il est bien plus légitime d'admettre que les fibrilles de la mem- 

 brane coquillière sont formées par de l'albumine concrète. Melsens l a 

 montré, en effet, qu'on peut produire artificiellement ces fibrilles en 

 agitant de l'albumine avec différents sels; il se forme alors des lambeaux 

 d'une sorte de tissu composé de filaments entrecroisés. On obtient le 

 même phénomène d'après Harting en insufflant de l'air dans de l'albu- 

 mine par un tube étroit. 



La couche calcaire est produite par une sécrétion laiteuse, chargée 

 de carbonate de chaux. Cette couche présente une structure assez 

 complexe qui a été étudiée par Beaudrimont et Martin Saint- Ange 2 , 

 Blasius 3 . Nathusius A et Landois 5 . ■ 



A la partie interne de la coquille on trouve une couche fibrillaire ren- 

 fermant un certain nombre de noyaux de nature organique, se colorant 

 par le carmin et que Landois pense provenir de glandes utérines. Ces 

 noyaux s'entourent les premiers de carbonate de chaux. Au dessus de 

 cette couche il en existe une seconde formée par une trame organique 

 dans les mailles de laquelle se déposent des grains de carbonate de chaux ; 

 cette trame organique, comme la membrane coquillière, est constituée 

 par de l'albumine concrétée. Enfin, à la surface de l'œuf, il y a une pelli- 

 cule découverte par Beaudrimont et Martin Saint-Ange, criblée de petits 

 trous correspondant à des pores ou canaux qui existent dans la coque 

 calcaire, et qui permettent à l'air de pénétrer dans l'œuf. Cette pellicule 

 est également fibrillaire : elle est très-épaisse et renferme des globules 

 de graisse chez les Oiseaux aquatiques. 



M. P. Gervais 6 , qui a fait une étude comparative de la composition delà 

 coquille chez plusieurs espèces d'Oiseaux, a vu que cette coquille présentait 

 des différences de structure suivant les divers groupes : ainsi, par exem- 

 ple, chez les Brévipennes ou Coureurs (Autruche, Gasoar, etc.) à la partie 

 moyenne de la coquille, le carbonate de chaux se présente à l'état de cris- 

 taux en forme de pyramides triangulaires, dont les bases, placées les unes 

 à côté des autres, dessinent une mosaïque. M. Gervais a pu faire une 

 application intéressante de cette découverte à la détermination des débris 

 d'œufs fossiles qu'on rencontre en assez grande quantité dans certains 

 terrains crétacés de Provence. Ces œufs, que l'on ne savait à quelle 



1. Melsens, Bull, de lAcad. de Belgique, 1)371. 



2. Beaudrimont et Mautin S"aint-Anoe. Annales de Chimie et de Physique, 1850. 



3. Blasius, Zeitsehr. f. IV. Zoologie, XVII, 



4. Nathsius, Zeitsehr. f. W. Zooloyic, XVIII. 



5. Landois, Zeistchr. f. W. Zooylogie. 



6. P. Gekvais, Compt. rcnd.Ac. Se., 22 janr. 1877. 



