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l'influence d'un courant continu. Ces systoles provoquées par le passage du cou- 

 rant de pile sont d'autant plus précipitées qu'elles se produisent plus près du 

 moment de l'établissement du courant : elles le sont quelquefois assez pour em- 

 piéter les unes sur les autres et pour simuler cette sorte de tétanos imparfait 

 qui a été signalée tout à l'heure à propos de la contraction de fermeture. Déplus, 

 à mesure que les systoles deviennent plus rares et tendent vers un certain rhythme 

 normal, elles deviennent plus fortes et tendent également vers une certaine 

 amplitude maxima qui n'est plus dépassée. 



Ce fait qu'un stimulant continu appliqué sur la pointe du cœur y provoque un 

 travail discontinu, un mouvement rhythmique, paraît aux yeux de MM. Dastre 

 et Morat, avoir une grande importance pour Fexplication du rhythme naturel 

 des mouvements du cœur. Il n'est pas besoin, pour expliquer la succession 

 alternative des contractions et des repos du cœur, des systoles et des diastoles, 

 d'avoir recours, comme on l'a fait, à l'hypothèse d'un stimulant, agissant par 

 voie réflexe sur le tissu musculaire du cœur, ou s'adressant directement à 

 ce terme musculaire, comme Haller le supposait, ou encore résidant dans 

 des ganglions particuliers, et de là se répandant dans le muscle cardiaque 

 à des intervalles réguliers; mais agissant toujours comme stimulant discontinu. 

 Il est parfaitement admissible, au contraire, bien qu'il ne soit pas possible 

 d'en donner actuellement la preuve directe, d'admettre que ce stimulant est 

 continu comme le courant de la pile employée dans ces expériences, mais 

 qu'il s'adresse à un tissu dont l'excitabilité est telle que tout travail prolongé lui 

 est impossible, et que tout effort nouveau nécessite un temps de repos. Le 

 rhythme du mouvement cardiaque, d'après l'hypothèse de ces Messieurs, dépen- 

 drait, non plus, comme on l'a toujours supposé d'un mécanisme réflexe ou 

 automatique, mais d'une propriété du tissu musculaire du cœur ou de ses termi- 

 naisons nerveuses. 



Les faits si remarquables observés par Bowditch et surtout par le professeur 

 Marey, en excitant le cœur en place, et animé de ses mouvements, sont en 

 parfait accord avec cette façon d'interpréter le rhythme cardiaque. 



Lorsqu'un courant de pile a traversé pendant un certain temps le cœur et le 

 cérum, dans lequel les expérimentateurs maintiennent celui-ci baigné pour lui 

 conserver ses propriétés, des effets électrolytiques intenses ne tardent pas à se 

 manifester au niveau des deux pôles, dans le cérum et dans le tissu du cœur 

 lui-même, au niveau des points, d'application des électrodes. Des bulles se 

 dégagent; des acides, des alcalis, résultant de la décomposition des liquides 

 organiques, changent peu à peu la composition du milieu. On peut objecter que 

 ces agents chimiques interviennent pour une certaine part dans les résultats 

 obtenus. Cette objection n'a ni plus ni moins de valeur que celle qu'on peut 

 faire à propos de l'emploi du courant continu pour l'excitation des nerfs et des 

 muscles ordinaires. Quelle que soit la part des agents chimiques, les expéri- 

 mentateurs tiennent seulement à bien mettre en relief ce fait : qu'un excitant 

 continu chimique ou électrique appliqué au tissu de la pointe du cœur y produit 

 un travail discontinu. 



Courants induits. — MM. Dastre et Morat ont étudié séparément l'action des 



