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chargés de défendre ses intérêts, se montrent dans toute circonstance les alliés 

 et les serviteurs dociles de ses ennemis les plus acharnés. 



Nous aimons à croire que le grand maître de l'Université ne faillira pas à cette 

 tâche, et que, de leur côté, les représentants de la nation ne tarderont pas à 

 modifier la loi qui a organisé la Commission supérieure de l'enseignement et 

 qui en a fait une arme de guerre entre les mains du cléricalisme. 



J.-L. L. 



Lettres sur le Muséum » . 



A Monsieur le Directeur de la Revue Internationale des Sciences. 



Monsieur, 



Les pages que je vous confie n'étaient pas, de mon vivant, destinées à la 

 publicité. Mon grand âge vous est garant qu'elles eussent prochainement été 

 imprimées ; assez à temps, par conséquent, pour qu'on ne pût les taxer d'ana- 

 chronisme. Les réformes ne marchent pas vite dans notre pays, et c'est d'elles 

 que le poète eût pu dire : « pede claudo ». Il eût pu l'écrire aussi de l'établisse- 

 ment que « l'Europe nous envie», suivant la formule officielle, et qui n'a guère 

 bronché, ce me semble, depuis tantôt un demi siècle que je le connais. C'est là, 

 je vous l'avais déjà dit, la raison principale de mon affection pour lui; tel il est 

 aujourd'hui encore, tel il était dans ma jeunesse, ou peut s'en faut, de façon 

 qu'avec un peu de bonne volonté, je puis me figurer que je n'ai pas plus changé 

 que lui. 



Je vous ai connu, et mes inébranlables résolutions se sont modifiées. Vous 

 avez, ce qui n'est pas commun chez nous, la foi et la volonté, beaucoup d'illu- 

 sions, ce qui ne me déplaît pas, et beaucoup de courage et de patriotisme, ce 

 qui me plaît bien plus encore. Vous vous embarquez pour un rude voyage 

 « plénum opus aleœ, » et vous voulez, à votre façon, sauver votre pays, s'il en est 

 temps encore, en lui disant la vérité, en lui montrant l'abîme. Bien des gens 

 vont sourire et le très-vieux X... hausse déjà les épaules. Moi, je vous admireet je 



1. J'ai lié connaissance avec l'auteur de ces lettres, à Vienne, pendant le voyage 

 scientifique que j'ai fait récemment en Allemagne avec l'aide du conseil municipal de 

 Paris. Je l'avais vu quelquefois à Paris, mais nos relations s'étaient bornées à des échanges 

 de politesse. Une rencontre en pays étranger fait disparaître bien des distances. Nous 

 parlâmes de la patrie, de la science, à laquelle mon interlocuteur, sans être un savant, 

 porte un intérêt passionné. Nous nous entretînmes des institutions scientifiques de la 

 France comparées à celles de l'Allemagne, et de la Revue que je me proposais de fonder. 

 Arrivé au faîte des honneurs et de la fortune et assez âgé pour juger les choses de haut, 

 mon honorable ami me prodigua ses conseils et ses encouragements et enfin me commu- 

 niqua un manuscrit dans lequel se trouvaient exposés ses jugements sur les principales 

 institutions scientifiques de l'Europe. Ayant beaucoup plus observé que publié, il ne pou- 

 vait se résigner à laisser imprimer ces documents. Cependant, après bien des hésitations, 

 il a fini par céder à mes sollicitations, et je me hâte de faire part aux lecteurs de la Revue 

 de cette bonne fortune. 



J.-L. L. 



