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Histoire Naturelle pour avoir le droit de la proclamer. On a prétendu 

 que le fondateur du transformisme s'était inspiré de cette école des Phi- 

 losophes de la Nature qui procédait par à priori, ayant Schelling pour 

 chef. C'est une profonde erreur. Lamarck était parfaitement préparé par 

 des observations approfondies sur la valeur des genres et des espèces. 

 Avant d'écrire sa. Philosophie zoologique, il avait longtemps observé dans 

 les diverses branches des sciences et avait amassé une quantité considé^ 

 rable de matériaux. La grande pensée qu'il a émise n'était qu'une syn- 

 thèse découlant directement du genre d'études auxquelles il s'était livré. Et 

 s'il a été plus loin que les faits connus alors n'eussent conduit le commun 

 des mortels, c'est qu'il possédait cette vue des conséquences lointaines 

 que l'on appelle le génie. Galilée, voyant une lampe osciller à la voûte de 

 la cathédrale de Pise, en conclut que la terre tourne, pourquoi Lamarck 

 de mille détails n'aurait-il pas conclu que rien ne procède de rien et que 

 les espèces procèdent des espèces. 



Lamarck mourut pauvre, aveugle et incompris. Une autre grande 

 figure absorbait alors tous les rayons et sa doctrine n'eut place au soleil 

 qu'il y a vingt ans, lorsque Charles Darwin l'eut reprise et fait sienne. 

 Certes, la gloire du naturaliste anglais est grande, et l'on s'étonne que 

 l'Institut de France n'ait pas tenu à honneur de le compter au nombre de 

 ses membres, mais elle ne fait que relever celle du naturaliste français qui 

 a ouvert la voie. Lamarck, en effet, a posé le principe et en a accepté jusqu'à 

 ses dernières censéquences; il a nettement indiqué l'un des principaux 

 moyens employés; tandis que Gh. Darwin l'a développé et a insisté sur la 

 lutte de l'existence qui en est l'un des éléments, mais n'y a ajouté que la 

 sélection naturelle. Revendiquons donc ce qui est notre propriété natio- 

 nale, et rendons à notre compatriote la justice que lui ont refusée ses 

 contemporains. 



Lamarck était Picard, il vécut de 1744 à 1829 et se destina d'abord à 

 la carrière des armes. Heureusement que son esprit d'observation et son 

 amour du travail ne le laissèrent pas libre de ses destinées. Il céda à 

 ses impulsions et devint médecin, botaniste, géologue, chimiste et zoo- 

 logiste. Ainsi que le fait remarquer Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, il 

 s'adonna aux plantes, surtout dans le xvni" siècle, et aux animaux, surtout 

 dans le xix e . Buffon le tenait en haute estime, ainsi que le prouve le 

 choix qu'il fit de lui pour faire visiter à son fils les musées et jardins 

 botaniques de l'Europe. 



Comme botaniste, Lamarck publia la description de près de deux 

 mille genres, et il est permis de croire qu'il y puisa le germe de ses 

 idées sur l'espèce; il écrivit quatre volumes de Y Encyclopédie métho- 

 dique sur le même sujet; enfin il est l'auteur de la première Flore 



